Scăderea nivelului de grosime a gheții din Groenlanda. Credit imagine: NASA / JPL. Faceți clic pentru a mări.
În primul sondaj direct, cuprinzător în masă, al întregii straturi de gheață din Groenlanda, oamenii de știință care folosesc date din NASA / German Aerospace Center Gravity Recovery and Climate Experience (Grace) au măsurat o scădere semnificativă a masei capacului de gheață din Groenlanda. Harul este o misiune prin satelit care măsoară mișcarea în masa Pământului.
Într-o actualizare la descoperirile publicate în revista Geophysical Research Letters, o echipă condusă de dr. Isabella Velicogna de la Universitatea din Colorado, Boulder, a descoperit că gheața din Groenlanda a scăzut cu 162 (plus sau minus 22) kilometri cubi pe an între 2002 și 2005. Aceasta este mai mare decât toate estimările publicate anterior și reprezintă o schimbare de aproximativ 0,4 milimetri (0,016 inci) pe an la creșterea nivelului global al mării.
„Groenlanda găzduiește cel mai mare rezervor de apă dulce din emisfera nordică și orice schimbare substanțială a masei stratului său de gheață va afecta nivelul mării globale, circulația oceanelor și clima”, a spus Velicogna. „Aceste rezultate demonstrează capacitatea Grace de a măsura modificările de masă lunare pentru o întreagă gheață? o descoperire în capacitatea noastră de a monitoriza astfel de schimbări. ”
Alte cercetări recente despre Grace includ măsurători ale schimbărilor sezoniere ale curentului circulator antarctic, cel mai puternic sistem actual de pe Pământ și o forță foarte semnificativă în schimbările climatice globale. Echipa de știință Grace a împrumutat tehnici de la meteorologii care folosesc presiunea atmosferică pentru a estima vânturile. Echipa a folosit Grace pentru a estima diferențele sezoniere ale presiunii din fundul oceanului, pentru a estima intensitatea curenților adânci care se îndepărtează apa densă și rece departe de Antarctica. Acesta este primul studiu privind variabilitatea sezonieră pe întreaga lungime a Curentului Circumpolar Antarctic, care leagă oceanele Atlantic, Pacific și Indian.
Dr. Victor Zlotnicki, oceanograf la Laboratorul de Propulsie Jet de la NASA din Pasadena, California, a numit tehnica un prim pas în monitorizarea globală prin satelit a circulației profunde a oceanului, care mișcă căldura și sarea dintre bazinele oceanice. Acest schimb de căldură și sare face legătura între gheața mării, temperatura suprafeței mării și alte proprietăți polare ale oceanului cu fenomenele legate de vreme și climă, cum ar fi El Ninos. Unele studii științifice indică faptul că circulația profundă a oceanelor joacă un rol semnificativ în schimbările climatice globale.
Satelitele gemene identice, Grace, urmăresc schimbările minute în câmpul de gravitație al Pământului, rezultat din modificări regionale în masa Pământului. Mase de gheață, aer, apă și Pământ solid pot fi deplasate după modelele meteorologice, schimbările sezoniere, schimbările climatice și chiar evenimentele tectonice, cum ar fi cutremurul din Sumatra din decembrie trecut. Pentru a urmări aceste modificări, Grace măsoară schimbările pe scară micronă în separarea de 220 km (137 mile) între cei doi sateliți, care zboară în formare. Pentru a limita degradarea antenelor de satelit ale lui Grace din cauza expunerii atomice la oxigen și pentru a menține viața misiunii, o serie de manevre au fost efectuate la începutul acestei luni pentru a schimba pozițiile relative ale sateliților pe orbită.
În cadrul unei demonstrații a sensibilității sateliților la schimbările minime în masa Pământului, echipa științifică Grace a raportat că sateliții au fost capabili să măsoare deformarea crustei terestre cauzată de cutremurul din Sumatra din decembrie 2004. Acest cutremur a schimbat gravitatea Pământului cu o parte la un miliard.
Dr. Byron Tapley, investigatorul principal al Grace la Universitatea din Texas din Austin, a declarat că detectarea semnalului de gravitație la cutremurul din Sumatra ilustrează capacitatea Grace de a măsura schimbările pe suprafața Pământului și pe interiorul acesteia. „Măsurările harului vor adăuga o perspectivă globală studiilor asupra cutremurelor mari și a impactului acestora”, a spus Tapley.
Gracia este gestionată pentru NASA de către JPL. Universitatea din Texas Center for Space Research are responsabilitatea generală a misiunii. GeoForschungsZentrum Potsdam sau GFZ, Potsdam, Germania, este responsabil pentru elementele misiunii germane. Prelucrarea științifică, distribuția, arhivarea și verificarea produselor sunt gestionate în comun de JPL, Universitatea din Texas și GFZ.
Imaginile legate de aceste descoperiri ale Grace pot fi vizualizate la: http://www.nasa.gov/vision/earth/lookingatearth/grace-images-20051220.html.
Pentru mai multe informații despre Grace, vizitați: http://www.csr.utexas.edu/grace sau http://www.gfz-potsdam.de/grace.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
