Rechinii care își fac anual migrația spre nord din Florida au o nouă destinație de vacanță de vară: Long Island.
Rechini negri (Carcharhinus limbatus), care variază între 1,2 și 2,4 metri lungime, petrece o mare parte a anului în Florida înainte de a se îndrepta spre nord spre ape mai reci. În trecut, Carolina a fost destinația de alegere a rechinilor. Dar nu mai. Din cauza schimbărilor climatice, apele din Carolina de Nord și de Sud nu mai sunt suficient de răcoroase vara. Așadar, punctele negre caută apele mai la nord - iar Long Island corespunde facturii. Și la fel ca și New York-urii dornici să-și petreacă ultimele săptămâni de vară în Hamptons, acești fluturători cu înotătoare călătoresc în mers.
„Aceste puncte negre sunt în număr mare în Long Island - nu doar câteva, ci 25, 30 la sută din populație”, a declarat Știin Viu Ștefan Kajiura, un expert rechin la Universitatea Atlantic Atlantic. „Îți sufle mintea când o vezi”.
Aproape în fiecare an, începând cu 2011, Kajiura a examinat coasta Floridei într-un avion pentru a vedea acești rechini făcându-și marele drum spre nord. Adesea există atât de mulți rechini încât, din cer, este greu să distingi rechinii individuali. Mii de agregate în ciorchine întunecate. „Sunt doar atât de mulți dintre ei”, a spus Kajiura.
Multe dintre acești rechini sunt etichetați cu dispozitive care permit oamenilor de știință să le urmărească locațiile. Dar abia în 2016, oamenii de știință au observat că mulți dintre rechini marcați au avut un nou model de migrație. La început, mi s-a părut ca un fluke, dar s-a întâmplat în fiecare vară de atunci - inclusiv pe acesta, a spus Kajiura. Kajiura a fost suflată de schimbare.
Potrivit lui Kajiura, există două motive posibile pentru ca punctele negre să poată alege Hamptons peste Carolinas. S-ar putea ca apele din Carolina să se încălzească prea mult pentru ele; majoritatea rechinilor, inclusiv punctele negre, sunt ectoterme, astfel încât nu își pot răci corpul așa cum pot mamiferele. Chiar și o mică schimbare a temperaturii oceanului poate determina supraîncălzirea acestora. Sau, s-ar putea ca acesta să fie peștele pe care îl mănâncă rechinii, nu rechinii înșiși, care se mișcă din cauza apelor care se încălzesc - iar rechinii îi urmăresc pur și simplu, a spus Kajiura. Oricum, nu există nicio întrebare despre acest lucru: temperaturile de-a lungul litoralului Atlantic se schimbă rapid. Din 1960, temperaturile apelor dintre Cape Hatteras, Carolina de Nord și Golful Maine au crescut cu 3,6 grade Fahrenheit (2 grade Celsius), a raportat National Geographic.
„Fie că se mișcă singuri, fie că se mișcă pentru că prada lor se mișcă, oricum, este un fenomen determinat de temperatură”, a spus Kajiura. „Rezultatul final este același”.
Deocamdată, rechinii negri s-ar putea adapta. Nu există dovezi că populațiile din această specie scad în general, potrivit Kajiura, doar că acestea se întind mai departe spre nord în timpul verii. Pentru oameni (în special oamenii din New York), rezultatul final poate să nu fie la fel de luminos.
„Aveți potențialul de mai multe mușcături asupra oamenilor decât ați avut până acum”, a spus Kajiura.
Long Island este mult mai plin de oameni decât fostul habitat al punctelor negre. Asta înseamnă că mai multe întâlniri între rechini și oameni sunt probabile, a spus Kajiura. Deși punctele negre nu au aceeași reputație pentru agresiune ca verișorii lor mai cunoscuți, albi mari, acești mici rechini sunt responsabili pentru majoritatea mușcăturilor din SUA, a spus Kajiura. Asta pentru că punctele negre sunt specii de apă superficială; stau acolo unde oamenii înoată.
Oamenii nu mor de obicei din cauza mușcăturilor negre, a spus Kajiura. Aceste întâlniri sunt de obicei exploratorii „lovituri și alergări” în care rechinul este la fel de surprins să obțină o gură de om, precum omul să simtă un rechin apăsat pe picior. Dar asta nu înseamnă că oamenii se îndepărtează nesfârșiți.
„Nu vei pierde un membre, dar este urât”, a spus Kajiura. „Vei avea totuși o mână sau un picior mancat”.
Cel mai probabil, nu doar punctele negre care își extind gama, a spus Kajiura. La fel se întâmplă și faptul că oamenii de știință au datele privind punctele negre și, pentru că îmbrățișează coasta mai mult decât o fac alte specii de rechini, oamenii sunt mai susceptibili să le observe în locuri unde nu au înotat înainte.
"Putem folosi indicatoarele negre ca indicator", a spus Kajiura. "Este o lume în schimbare. Este interesant. Dar într-un fel, este terifiant."
- În fotografii: Vizualizarea rechinilor aproape
- Galerie de imagini: Mari rechini albi
- Videoclipul cu ochi de rechin surprinde goana epică de sigiliu prin pădurea Kelp
Publicat inițial la Știința în direct.
