Oamenii de știință ar fi putut descoperi misterul a declanșat secetele de peste zece ani în perioada medievală în sud-vestul american. Aceste așa-numite megadroughts au fost atât de devastatoare încât civilizații întregi s-ar fi putut prăbuși ca urmare.
Aceste descoperiri sugerează că riscul apariției megadroughts poate crește din cauza încălzirii globale, au adăugat oamenii de știință.
Din anii 800 până în 1400, aproximativ o duzină de megadroughts au lovit sud-vestul american și toate au durat mai mult de un deceniu.
„Nu existau o mulțime de oameni în comparație cu astăzi, dar lucrările anterioare au sugerat că o serie de societăți native din sud-vestul au experimentat megadroughts care au fost legate de prăbușirea civilizațiilor lor”, a declarat autorul principal al studiului, Nathan Steiger, om de știință climatică de la Universitatea Columbia Lamont-Doherty Earth Observatory. „Oamenii nu cred că megadroughs sunt singurul motiv pentru care s-au prăbușit, dar cred că au fost factori majori care au contribuit.”
Aceste descoperiri au încetat în mod misterios în sud-vestul american în jurul anului 1600. Oamenii de știință au căutat să descopere ce a determinat aceste vrăji uriașe uriașe din trecut să arunce lumina dacă, cum și unde ar putea avea loc în viitor.
„Optzeci la sută sau mai mult din apa folosită de Vestul American este folosită pentru agricultură”, a spus Steiger. "O megadegă ar putea schimba în mod fundamental modul în care sunt susținute comunitățile, cum funcționează în special fermierii din Vest și California, ceea ce plantează, dacă agricultura este chiar posibilă sau nu."
Acum, cercetătorii sugerează că ar fi putut pentru prima dată să dezvolte „o teorie cuprinzătoare pentru ce au existat megadroughts în sud-vestul american și de ce s-au oprit”, a spus Steiger.
Steiger și colegii săi au dezvoltat o reconstrucție globală a datelor acvatice și climatice și a temperaturilor suprafeței mării cuprinse în ultimii 2.000 de ani. Au identificat 14 secete care au durat mai mult de un deceniu, toate având loc înainte de 1600.
Oamenii de știință au descoperit că trei factori cheie erau aparent legați de fiecare megadegă medievală. Primul a implicat „forțarea radiativă pozitivă” - adică o creștere a cantității de energie pe care Pământul a absorbit-o de la soare. Următoarea a fost încălzirea în Oceanul Atlantic de Nord. Ultimul factor a implicat evenimente severe și frecvente din La Niña - ape neobișnuit de reci într-o centură de 5.000 de mile (8.000 de kilometri) de-a lungul Oceanului Pacific ecuatorial, pe care cercetările anterioare au constatat că ar putea declanșa inundații, valuri de căldură, viscol și uragane din întreaga lume.
În perioada medievală în sud-vestul american, o scădere a activității vulcanice - care ar fi aruncat cenușă pentru a bloca soarele - împreună cu o creștere a activității solare, cum ar fi rafalele solare, probabil că a crescut cantitatea de căldură din zona absorbită (forțarea radiativă pozitivă) . Creșterea totală a căldurii ar fi uscat zona. În același timp, condițiile mai calde ale Atlanticului, combinate cu La Niñas, puternice și dese, ar fi putut să reducă precipitațiile.
În total, oamenii de știință au descoperit că evenimentele din La Niña au jucat un rol care a fost de două ori mai important în ceea ce privește provocarea megadroughts decât ceilalți doi factori. La Niña este spaniolă pentru „fetiță” și este omologul El Niño, care este spaniol pentru „băiețel” și implică ape neobișnuit de calde în aceeași zonă a Oceanului Pacific ecuatorial. Pescarul sud-american, numit El Niño pentru copilul Isus, după ce a observat că oceanul se va încălzi în jurul Crăciunului.
Cercetătorii au avertizat că potențialele megadroughts viitoare vor rămâne dificil de prevăzut, deoarece viitorul El Niños și La Niñas rămân dificil de modelat și de prognozat. Cu toate acestea, aceștia au avertizat, de asemenea, că aceste reacții pot reveni în viitorul apropiat din cauza emisiilor de gaze cu efect de seră, cum ar fi dioxidul de carbon, care captează căldura de la soare și stimulează forțarea radiativă pozitivă,
Oamenii de știință și-au detaliat descoperirile online 24 iulie în revista Science Advances.
