După mai bine de doi ani, după câteva zeci de lucrători ai ambasadei SUA din Cuba au raportat că au avut simptome bizare senzoriale, inclusiv zgomote puternice și vibrații neobișnuite, exact ceea ce li s-a întâmplat rămâne un mister.
Acum, un nou studiu se adaugă intrigii.
Studiul, care a folosit tehnologii avansate de imagistică a creierului, a dezvăluit diferențe distincte în creierul lucrătorilor de la ambasadă care au fost potențial expuși fenomenelor bizare, în comparație cu oamenii sănătoși care nu au fost expuși.
În special, cercetătorii au descoperit diferențe într-o zonă a creierului cunoscută sub numele de cerebel, care este responsabilă de coordonarea mișcărilor, precum cele implicate în mers și echilibru, potrivit studiului publicat astăzi (23 iulie) în jurnalul JAMA.
Această constatare este notabilă, având în vedere că o serie de lucrători ai ambasadei prezintă anomalii în echilibrul și coordonarea mișcărilor ochilor, a declarat co-autorul studiului Dr. Randel Swanson, profesor asistent de medicină fizică și reabilitare la Perelman School of Medicine. Cu toate acestea, cercetătorii recunosc că nu pot spune exact ce înseamnă descoperirile lor sau ce au cauzat diferențele creierului. Cu alte cuvinte, studiul nu ne aduce mai aproape de a înțelege cauza presupusei fenomene.
Cu toate acestea, se pare că "ceva s-a întâmplat cu cel puțin un subset de pacienți", a spus Swanson pentru Live Science.
Este posibil ca diferențele de creier văzute în imagini să fie la baza unora dintre simptomele documentate de lucrătorii ambasadei, a spus el.
„Atacul” misterios
La sfârșitul anului 2016, unii lucrători ai ambasadei americane care slujeau în Havana au raportat auzirea unor zgomote bruște, puternice sau senzații de vibrații sau mișcări în aerul din jurul lor, a raportat anterior Science Live. Aceste experiențe au fost urmate de o varietate de simptome neurologice, inclusiv amețeli, probleme de echilibru și dificultăți de concentrare și memorie.
Oficialii au suspectat inițial un tip de „atac sonic” se afla în spatele cazurilor, dar acest lucru nu a fost niciodată dovedit.
În 2018, același grup de cercetători de la UPenn a publicat un studiu care a documentat simptomele neurologice ale 21 dintre angajații ambasadei din Havana S.U.A. Studiul a descoperit că mulți dintre acei indivizi aveau simptome similare cu cele observate la persoanele cu confuzii sau leziuni cerebrale ușoare traumatice, deși, în cazurile din Havana, nu a existat nicio dovadă de traumă a capului contondent, au spus autorii. La acel moment, cercetătorii au remarcat, de asemenea, că nu se știe cum expunerea la sunete - chiar și o armă sonică - ar fi putut cauza astfel de simptome.
În noul studiu, cercetătorii au analizat imagini ale creierului a 40 de lucrători potențiali ai ambasadei SUA și 48 de persoane sănătoase care nu au fost expuse la presupusele fenomene. Toți participanții și-au scanat creierele cu rezonanță magnetică (IRM). Printre lucrătorii ambasadei, în general, scanările cerebrale au fost efectuate la aproximativ șase luni după expunerea raportată.
Imaginile creierului au arătat că, în comparație cu oamenii sănătoși, lucrătorii ambasadei SUA aveau volume mai mici de materie albă - fibre nervoase lungi care permit zonele creierului să comunice, a descoperit studiul.
În plus, în comparație cu oamenii sănătoși, lucrătorii ambasadei SUA au arătat diferențe în volumul țesutului creierului și integritatea țesutului în cerebelul lor.
Modelul particular al diferențelor cerebrale observate în studiu este diferit de cel al oricărei alte boli sau afecțiuni cerebrale observate în cercetările publicate anterior, au spus autorii.
„Aceste descoperiri pot reprezenta ceva ce nu s-a văzut până acum”, a declarat co-autorul studiului, Dr. Douglas Smith, profesor de predare și cercetare în neurochirurgie la UPenn, a declarat într-un comunicat.
Schimbări ale creierului?
Martha Shenton, profesoară de psihiatrie și radiologie la Brigham și Women’s Hospital din Boston, care nu a fost implicată în studiu, a spus că noua lucrare a folosit „unele dintre cele mai bune moduri de a privi creierul folosind neuroimagistica”. Dar, la fel ca autorii noului studiu, Shenton a considerat că semnificația clinică a rezultatelor este neclară și va avea nevoie de studii suplimentare.
Cercetătorii au remarcat că, deoarece scanările cerebrale au fost efectuate în mare măsură după ce pacienții au fost supuși unui tratament de reabilitare, este posibil ca modificările creierului observate în studiu să se datoreze procesului de reabilitare pentru recuperarea creierului, mai degrabă decât a unui tip de leziune în sine.
„Nu putem spune definitiv că aceste diferențe ale creierului sunt legate de orice s-a întâmplat cu acești indivizi din Havana”, a declarat Evan Gordon, un investigator la Centrul de Excelență pentru Cercetarea Veteranilor de Război din Waco, Texas, care nu a fost implicat. cu studiul.
Este posibil, de asemenea, că rezultatele ar putea fi explicate prin „cauzalitate inversă”, a spus Gordon. Cu alte cuvinte, este posibil ca personalul ambasadei să fi avut diferențe cerebrale care le-au făcut mai vulnerabile la ceea ce li s-a întâmplat, deși Gordon a spus că această posibilitate este puțin probabilă.
"În echilibru, aș spune că explicația este mai probabilă că evenimentul pe care aceștia l-au suferit le-a afectat într-adevăr creierul", a spus Gordon pentru Live Scinece.
Gordon a remarcat, de asemenea, că unele dintre efectele observate în țesutul cerebral al pacienților erau opuse celor observate în mod normal la pacienții cu TBI.
Acest lucru sugerează că creierul lor a fost afectat într-un mod fundamental diferit de creierul care a suferit un TBI, a spus Gordon. "Este posibil - deși în niciun caz sigur - ca orice a provocat aceste schimbări să fie un efect cu adevărat nou."
Nota editorului: Acest articol a fost actualizat pe 23 iulie la 3:00 pm ET pentru a include citate din Martha Shenton și Evan Gordon.
