Zăpada de gheață a Antarcticii este în pericol să se prăbușească, dar oamenii de știință pot avea o soluție neobișnuită: explozie de trilioane de tone de zăpadă artificială pe ghețari cu tunuri de zăpadă.
Pulverizarea acestui viscol artificial în zona de coastă din jurul ghețarilor din Thwaites și din Insula Pine ar putea stabiliza foaia de gheață din Antarctica Vest (WAIS), reducând pierderea de gheață care ar putea conduce la o creștere potențială catastrofală a nivelului mării, arată noi cercetări.
Dar la fel de intrigant cum ar putea suna această soluție extremă, ar exista dezavantaje considerabile; eforturile ar fi costisitor prohibitiv și ar putea dăuna ecosistemelor oceanice sensibile, au raportat cercetătorii.
Antarctica de Vest este deosebit de vulnerabilă la schimbările climatice; zeci de ani de temperaturi de ascensiune au subțiat gheața până la punctul în care aproximativ 24% din straturile de gheață din partea de vest a continentului sunt în pericol de prăbușire. Mai mult decât atât, rata de topire se accelerează, apa de topire curgând acum în mare de cinci ori mai repede decât s-a întâmplat în 1992, când au început sondajele pentru prima dată, a raportat anterior Live Science.
„Pierderea de gheață se accelerează și s-ar putea să nu se oprească până când stratul de gheață din Antarctica de Vest este practic dispărut”, a declarat co-autorul studiului Anders Levermann, fizician la Institutul de Cercetare a Impactului Climatic (PIK) din Potsdam, Germania, și un adjunct senior. cercetător de știință la Lamont-Doherty Earth Observatory de la Universitatea Columbia din New York.
Fără intervenție pentru a opri pierderea gheții în Antarctica, creșterea nivelului mării ar putea ajunge la aproape 10 metri (3 metri), iar metropolele de coastă „de la New York la Shanghai” vor plăti prețul în cazul în care stratul de gheață din vestul continentului se prăbușește, a spus Levermann într-un comunicat .
În cadrul studiului, Levermann și colegii săi au creat simulări pe calculator pentru a evalua modul în care gheața de coastă slabă ar putea fi consolidată. Ei au descoperit că zăpada artificială răspândită pe suprafața foii de gheață unde ghețarii se întâlnesc cu marea ar împiedica prăbușirea foilor de gheață; tehnica ar imita precipitațiile naturale în Antarctica, oferind în același timp mult mai multă zăpadă decât ceea ce este depus în mod normal acolo de furtunile sezoniere.
"În practică, acest lucru s-ar putea realiza printr-o redispoziție enormă a maselor de apă, pompate din ocean și zăpadă pe gheața", a spus Levermann.
Simulările cercetătorilor au arătat că stabilizarea gheții ar necesita cel puțin 8 trilioane de tone (7,25 trilioane de tone metrice) de zăpadă artificială, distribuite cu tunuri de zăpadă asemănătoare cu tunul peste 10 ani. Sifonarea apei oceanelor pentru a face zăpada ar putea reduce și mai mult creșterea nivelului mării la nivel global cu aproximativ 0,08 inci (2 milimetri) pe an, au informat oamenii de știință.
Dar a face zăpadă în Antarctica ar avea nevoie de multă infrastructură mecanică. Apa de mare ar trebui să fie transportată pe suprafața plăcii de gheață - o distanță de aproximativ 640 de metri (640 metri) în medie - și apoi distribuită pe o suprafață de peste 20.000 de mile pătrate (52.000 de kilometri pătrați), potrivit studiului. Cercetătorii au estimat că ar fi nevoie de 12.000 de turbine eoliene pentru a genera suficientă putere doar pentru a muta apa; desalinizarea și producerea zăpezii ar necesita și mai multă energie.
Și parcul eolian ar trebui să fie construit aproape de coasta, ceea ce ar putea distruge un mediu oceanic curat, care să acopere o diversitate unică a vieții marine.
Acesta ar fi „un efort fără precedent pentru omenire într-unul dintre cele mai dure medii ale planetei”, au scris oamenii de știință. Cu toate acestea, enormitatea amenințării la adresa umanității din cauza pierderii de gheață necontrolate a Antarcticii - și a creșterii ulterioare a nivelului mării - necesită soluții drastice și neconvenționale precum aceasta, a spus Levermann în comunicat.
Cu toate acestea, opțiunea pentru producerea zăpezii nu ar trebui privită ca o alternativă la reducerea globală a emisiilor de gaze cu efect de seră din combustibilii fosili, care sunt principalii factori ai schimbării climatice, au scris oamenii de știință în studiu.
"Acest efort gigantic are sens doar dacă se păstrează Acordul de la Paris de la Clima și dacă emisiile de carbon sunt reduse rapid și fără echivoc", a declarat Johannes Feldmann, autorul principal al studiului și cercetătorul PIK.
Rezultatele au fost publicate online 17 iulie în revista Science Advances.
