Oamenii antici din China au practicat formarea capului uman în urmă cu aproximativ 12.000 de ani - ceea ce înseamnă că au legat câteva cranii de maturizare pentru copii, încurajând capetele să crească în ovale alungite - făcându-le să fie cel mai vechi grup din palmares pentru a-și culege în mod intenționat craniile, arată un nou studiu.
În timp ce excavau un sit neolitic (ultima perioadă a epocii de piatră) la Houtaomuga, provincia Jilin, în nord-estul Chinei, arheologii au găsit 11 cranii alungite - aparținând atât bărbaților, cât și femelelor și variau de la copii mici la adulți - care arătau semne de craniu deliberat. remodelarea, cunoscută și sub denumirea de modificare cranială intenționată (ICM).
„Aceasta este cea mai veche descoperire a semnelor modificării intenționale a capului în continentul Eurasiei, poate în lume”, a declarat co-cercetătorul de studiu Qian Wang, profesor asociat la Departamentul de Științe Biomedicale din Colegiul de Medicină din Texas A&M University. "Dacă această practică a început în Asia de Est, probabil că s-ar răspândi spre vest, către Orientul Mijlociu, Rusia și Europa, prin stepele, precum și spre est, peste podul terestru Bering, spre cele din America."
Situl Houtaomuga este un trove, care deține înmormântări și artefacte de acum 12.000 până la 5.000 de ani. În timpul unei săpături de acolo, între 2011 și 2015, arheologii au găsit rămășițele a 25 de persoane, dintre care 19 au fost păstrate suficient pentru a fi studiate pentru ICM. După ce au plasat aceste cranii într-un scaner CT, care a produs imagini digitale 3D ale fiecărui specimen, cercetătorii au confirmat că 11 aveau semne incontestabile de conturare a craniului, cum ar fi aplatizarea și alungirea osului frontal sau fruntea.
Cel mai vechi craniu ICM a aparținut unui bărbat adult, care a trăit între 12.027 și 11.747 de ani în urmă, potrivit datărilor radiocarbonice.
Arheologii au găsit cranii umane redimensionate în întreaga lume, din toate continentele locuite. Dar această constatare particulară, dacă este confirmată, „va constitui cea mai timpurie dovadă a modificării intenționate a capului, care a durat 7.000 de ani pe același site după prima apariție”, a declarat Wang pentru Live Science.
Cei 11 indivizi ICM au murit între 3 și 40 de ani, ceea ce indică faptul că modelarea craniului a început la o vârstă fragedă, când craniile umane sunt încă maleabile, a spus Wang.
Nu este clar de ce această cultură particulară a practicat modificarea craniului, dar este posibil ca fertilitatea, statutul social și frumusețea să fie factori, a spus Wang. Persoanele cu ICM îngropate la Houtaomuga erau probabil dintr-o clasă privilegiată, deoarece acești indivizi tindeau să aibă bunuri mormânte și decorații funerare.
„Aparent, acești tineri au fost tratați cu o înmormântare decentă, ceea ce ar putea sugera o înaltă clasă socioeconomică”, a spus Wang.
Chiar dacă omul Houtaomuga este cel mai vechi caz cunoscut de ICM din istorie, este un mister dacă alte cazuri cunoscute de ICM s-au răspândit din acest grup sau dacă s-au ridicat independent unul de altul, a spus Wang.
"Este încă prea devreme pentru a pretinde o modificare cranială intenționată a apărut pentru prima dată în Asia de Est și s-a răspândit în altă parte; este posibil să fi avut originea în diferite locuri", a spus Wang. Mai multe cercetări antice ale ADN-ului și examene ale craniului din întreaga lume ar putea arunca lumină asupra răspândirii acestei practici, a spus el.
