O echipă de cercetători chinezi a câștigat o competiție NASA pentru a proiecta cea mai bună metodă posibilă pentru ca oamenii să colonizeze galaxia. Planul lor pentru construirea unei civilizații umane interstelare poate fi văzut în animația de mai sus.
Competiția a fost, în centrul său, de a rezolva o problemă complicată de geometrie și de realizare a traseului folosind resurse limitate. NASA le-a cerut participanților să-și imagineze că, în 10.000 de ani, ființele umane au decis împreună să plece spre stele. Dar există o captura:
„Deși tehnologiile și cunoștințele au progresat dramatic”, a scris NASA despre acest viitor imaginat, „suntem încă supuși tiraniei inerției și rămânem departe de călătoria în spațiu aproape instantanee înfățișată fantezist în știința ficțiune. Cu toate acestea, s-au făcut progrese enorme în capacitatea de a trăi în spațiu, atât de mult încât vasele de coloniști care se bazează pe sine pot călători prin spațiu timp de sute de mii de generații, făcând posibil ca oamenii să ajungă și să stabilească alte sisteme stelare. "
Concurenții au fost rugați să descrie o expansiune umană în aceste condiții din sistemul nostru solar de acasă de la marginea galaxiei Calea Lactee. O navă de colonie (a cărei rută este reprezentată de o linie pe o hartă) ar putea conduce de la un sistem solar la oricare altul. Odată ce nava a sosit, mai multe nave ar putea părăsi acel nou sistem solar, mergând în mai multe direcții. NASA a evaluat propunerile în funcție de câte sisteme au ajuns, cât de largă zonă au acoperit și cât de puțină energie au cheltuit întorcându-și navele.
Câștigătorii au fost o echipă numită NUDT-XSCC, ai cărei membri erau de la Colegiul de Științe și Inginerie Aerospațială de la Universitatea Națională de Tehnologie de Apărare și Laboratorul Cheie de Stat pentru Dinamica Astronautică din China. Aceștia au devenit al zecelea câștigători ai Concurenței de optimizare globală a traiectoriilor NASA și vor prezenta o lucrare despre rezultatele lor în august, la Conferința de specialitate în Astrodinamică din Maine.
Probabil, întrebarea dacă oamenii ar trebui să încerce să preia galaxia va fi lăsată la o altă conferință.
