O stație științifică îndepărtată din Antarctica forțată să se închidă peste iarna polară de o prăpastie periculoasă este complet goală de viața umană - un fel de bază fantomă. Chiar și așa, experimentele sale vitale științifice continuă să bifeze.
Este pentru prima dată când experimente importante științifice la stația de cercetare Halley de pe raftul de gheață Brunt au fost operate de la distanță, datorită unui generator de electricitate de înaltă tehnologie, care va funcționa continuu timp de nouă luni în condițiile de înghețare inferioară.
Generatorul și experimentele științifice de care depind - inclusiv măsurători ale găurii de ozon peste Antarctica și monitorizarea globală a activității fulgerului - au trecut în mijlocul iernii polare sudice (întuneric complet) acum câteva zile, pe 21 iunie.
Aceasta este deja mai mult de patru luni de funcționare continuă, inclusiv perioadele în care temperatura a fost mai mare de minus 40 de grade Fahrenheit (minus 40 de grade Celsius), iar vânturile polare suflau zăpadă până la 50 km / h (80 km / h), a spus Thomas Barningham, șeful proiectului pentru British Antarctic Survey (BAS).
"Aceasta este o etapă semnificativă pentru noi, așa că suntem foarte mulțumiți de progresul noului sistem de alimentare", a declarat Barningham pentru Live Science.
Stația de cercetare științifică Halley a fost operată de BAS pe raftul de gheață Brunt din 1956 și reconstruită în aceeași locație de mai multe ori.
În 1985, oamenii de știință din cea de-a patra stație Halley construită pe raftul de gheață au raportat detectarea găurii de ozon din Antarctica, care a fost legată de acumularea de substanțe chimice pe bază de clor în atmosfera superioară.
În 2017, însă, clădirile mobile ale celei de-a șasea stații Halley au fost nevoite să se mute într-o nouă locație, aflată la o distanță de 20 km (20 km), pentru a evita pericolul de a fi tăiată în derivă de o prăpastie în creștere în raftul de gheață.
Știința polară de la distanță
Un echipaj format din 14 oameni de știință și tehnicieni au ținut anterior experimentele științifice ale stației care au trecut peste iarna polară. Dar Halley a fost închis peste iarnă din 2017, deoarece BAS a decis că nu va putea salva personalul cu aeronave sau nave, dacă raftul de gheață se va despărți.
Drept urmare, instrumente precum fotospectrometrul Dobson, care măsoară stratul de ozon din atmosferă, au fost oprite pentru iernile din 2017 și 2018, deoarece generatoarele de motorină existente nu ar putea funcționa mai mult de câteva săptămâni fără oameni.
Însă acum experimentele esențiale sunt menținute în funcțiune și conectate la internet prin satelit de o micro-turbină cu gaz - în mod eficient un mic motor cu jet într-o cutie, conectat la un generator de electricitate.
Barningham a declarat că generatorul a fost pornit în februarie și era de așteptat să funcționeze până în noiembrie, furnizând până la 13 kW de energie electrică experimentelor științifice din stația de cercetare și folosind în jur de 10.500 de galoane (40.000 litri) de combustibil cu kerosen.
Atât generatorul de micro-turbină, cât și experimentele științifice sunt monitorizate în permanență prin internet prin satelit de la sediul BAS de la Cambridge din U.K., a spus el.
Dacă generatorul ar trebui să se oprească din orice motiv, Barningham este chiar capabil să îl declanșeze de la distanță. "Pot să trimit o comandă în termen de 24 de ore pentru a emite o repornire și - Doamne ferește dacă am ajunge la acel punct - degetele încrucișate, ar da doar din nou înapoi și plecăm."
Barningham va fi printre primii angajați care se vor întoarce la stația de cercetare Halley atunci când va deschide un nou sezon de vară în noiembrie, când se așteaptă să găsească generatorul de micro-turbine care funcționează fără probleme.
„Este prima dată când facem acest lucru, este un prototip, așa că ar putea fi întotdeauna lucruri aruncate pe care nu ne-am așteptat destul de mult”, a spus el. Dar „în acest moment merge bine și suntem foarte mulțumiți”.
Articolul original pe Știința în direct.
