Dacă sunteți genul de persoane care pur și simplu nu pot ține în viață o plantă, nu sunteți singuri - potrivit unui nou studiu publicat pe 10 iunie în revista Nature Ecology & Evolution, întreaga planetă pare să sufere de o similară urgiei.
După ce au analizat populațiile a peste 330.000 de plante purtătoare de semințe din întreaga lume, autorii studiului au descoperit că aproximativ trei specii de plante au dispărut pe Pământ în fiecare an din 1900 - o rată care este de aproximativ 500 de ori mai mare decât rata naturală de extincție pentru aceste tipuri. de plante, care includ majoritatea copacilor, florilor și plantelor fructifere. În mod surprinzător, activitatea umană joacă un rol cheie în această tendință ridicată de dispariție.
„Modelul geografic al extincției moderne a plantelor este izbitor de similar cu cel pentru animale”, au scris cercetătorii în noul lor studiu.
Echipa a constatat că aproximativ jumătate din toate extincțiile plantelor raportate au avut loc pe insule izolate, unde speciile sunt mai vulnerabile la schimbările de mediu aduse de activitatea umană. Insulele Hawaii s-au dovedit cel mai periculos loc pentru speciile de plante, cu 79 de extincții raportate acolo încă din 1900. Alte locuri cu rate de extincție deosebit de mari includ Provincile Cape din Africa de Sud, insula Mauritius, Australia, Brazilia și India.
Pentru a ajunge la aceste concluzii, cercetătorii au cercetat toate jurnalele și baza de date a plantelor de care dispun, începând cu un compendiu din 1753 de către botanistul pionier Carl Linnaeus și terminând cu Lista roșie actualizată periodic a UICN a speciilor amenințate, care menține o listă cuprinzătoare de plante pe cale de dispariție și dispărute și animale din întreaga lume. După combinarea și verificarea încrucișată a diferitelor rapoarte de extincție, echipa a comparat rezultatele cu ratele de extincție naturale sau „de fundal” pentru plante, pe care un studiu din 2014 a calculat-o între 0,05 și 0,35 extincții la un milion de specii pe an.
Cercetătorii au descoperit că, în timp ce aproximativ 1.300 de specii de plante de semințe au fost declarate dispărute din 1753, aproximativ jumătate din aceste afirmații s-au dovedit în cele din urmă a fi false. În ultimii 250 de ani, peste 400 de plante despre care se crede că au dispărut au fost redescoperite, iar alte 200 au fost reclasificate ca o specie vie diferită. Aceasta lasă aproximativ 571 de specii confirmate pe cale de dispariție în ultimii 250 de ani, dispărând cu un procent de aproximativ 18 până la 26 de extincții la un milion de specii pe an.
Acest număr poate părea ofilit în comparație cu ritmul cu care animalele cad de pe planetă (care este de aproximativ 1.000 de ori mai mare decât rata naturală), dar tendința este încă tulburătoare.
Poate mai tulburător, au scris autorii, este că rata crescută de extincție pe care au găsit-o este foarte probabil o subestimare a numărului real de specii de plante care sunt dispărute sau pe cale de dispariție critică. Aceste rezultate nu țin cont de plante care sunt „dispărute funcțional”, de exemplu; ceea ce înseamnă că nu există decât în captivitate sau în număr nesimțit de mic în sălbăticie, a declarat Jurriaan de Vos, un filogeneticist la Universitatea din Basel, în Elveția, care nu a fost implicat în cercetare. (De Vos este, totuși, autorul principal al studiului din 2014 privind ratele de extincție de fond.)
„Puteți decima o populație sau puteți reduce o populație de o mie la o singură, iar lucrul nu este încă stins”, a spus de Vos. "Dar nu înseamnă că este în regulă."
