Magiștii sunt cunoscuți pentru că au făcut ca lucrurile să dispară, dar când soarele a dispărut din cer în 28 mai 1900, nu s-a întâmplat printr-o mană, ci din cauza unei eclipse solare.
În acea zi a fost magie în aer - magie de film. Nevil Maskelyne, un magician performant care s-a întâmplat, de asemenea, să fie un producător de pionierat, a păstrat evenimentul spectaculos - pe măsură ce luna trecea între Pământ și Soare - pe celuloid, dintr-o locație din Carolina de Nord.
Mai bine de un secol mai târziu, filmul lui Maskelyne despre eclipsa a fost scanat și restaurat digital într-o colaborare între Royal Astronomical Society (RAS) și British Film Institute (BFI) și este liber de vizualizat online. Filmul, intitulat "Solar Eclipse", este considerat a fi cel mai vechi film astronomic supraviețuitor din lume, a spus Joshua Nall, președintele Comitetului RAS Astronomic Heritage, într-o declarație.
Încă din primele zile ale filmului în zorii secolului XX, Maskelyne a recunoscut potențialul mediului pentru divertisment și educație, potrivit declarației. Interesul său pentru astronomie l-a dus la RAS; a devenit coleg în societate și a călătorit în Carolina de Nord în 1900 într-o expediție cu Asociația Astronomică Britanică, pentru a filma eclipsa solară.
Filmul este scurt, durează puțin peste un minut. În dreapta ecranului, soarele este acoperit de umbra lunii, cu o bandă subțire de lumină vizibilă în jurul porțiunii din dreapta sus a discului întunecat. Treptat, inelul strălucitor se extinde în jurul perimetrului discului, până când soarele iese din stânga.
Maskelyne a proiectat un atașament special pentru lentile - numit telescop cinematografic - pentru ca camera sa de film să filmeze eclipsa, a declarat Bryony Dixon, curatorul filmului silențios BFI.
"El a scos anterior un brevet pentru echipamente de inginerie, deci nu este dincolo de tărâmurile posibilității că ar fi putut dezvolta propria cameră pentru a surprinde acest eveniment", a spus Dixon pentru Live Science într-un e-mail. Dar, după cum raportul original al British Astronomical Society despre film nu menționează dacă Maskelyne a folosit o cameră cu propria invenție pentru a filma eclipsa, „este ceva ce probabil nu vom ști niciodată cu siguranță”.
Și mai remarcabil, Maskelyne a surprins cu succes schimbările provocatoare de expunere pe măsură ce eclipsa a progresat.
"Efectul inelului diamant al coronei la totalitate afectează expunerea imaginii", a spus Dixon. "Maskelyne a fost capabil să schimbe expunerea și deschiderea aparatului foto pe măsură ce evenimentul a avut loc, urmărind decolorarea treptată a coronei în creșterea soarelui."
În 1900, Maskelyn a proiectat „Eclipsa solară” pentru Royal Astronomical Society și publicul larg la Egyptian Hall din Piccadilly - cea mai populară scenă magică din Londra la acea vreme - „ca parte a unui program mai mare de acte magice și iluzioniste”, a spus Dixon. .
Arhivarii RAS au adus filmul la BFI în 2018, unde experții au scanat celuloidul în vârstă de 120 de ani și au început procesul de digitalizare a acestuia. O echipă de conservare BFI a copiat originalul, cadru cu cadru, pe o peliculă de 35 de milimetri și a scanat digital fiecare cadru.
"Filmul original a fost filmat la cinci sau șase cadre pe secundă; când filmul original a fost scanat la Arhiva Națională BFI, a fost regăsit la nouă cadre pe secundă, creând o imagine stabilă cu mai puțin pâlpâie", a spus Dixon.
„Eclipsa solară” digitalizată a fost distribuită online ca parte a proiectului „Film victorian” al BFI; 500 de filme britanice produse între 1895 și 1901 sunt acum disponibile public pentru prima dată, pentru a comemora 200 de ani de la nașterea reginei Victoria (24 mai 1819), potrivit site-ului web al proiectului.
„Acești noi pionieri ai mass-media au înregistrat în sine lumea răposaților victorieni cu o curiozitate avidă în lumea care se deschide în jurul lor”, a spus Dixon în e-mail.
"În urmă cu 120 de ani, aceste filme oferă publicului modern o imediată și o înțelegere mai profundă a perioadei victoriene decât s-a simțit până acum. Ca și călătorul de timp al lui HG Wells, suntem transportați înapoi - aproape că simțiți că puteți atinge și atinge trecutul."
