Acum douăzeci de mii de ani, viața pe Pământ era mult mai rece. A fost capătul cozii unei gheți de 100.000 de ani - numită și Ultimul maxim glaciar - și foile masive de gheață au acoperit o mare parte din America de Nord, Europa de Nord și Asia. (Dacă ar fi fost în preajmă la acea vreme, New York, Berlin și Beijing ar fi fost înmormântați cu gheață.)
Oamenii de știință obișnuiesc să studieze această vraja rece din istoria Pământului, uitându-se la lucruri precum fosile de corali și sedimente marine, dar acum o echipă de cercetători în domeniul maritim poate a găsit o bucată din trecut care îi aruncă pe ceilalți din apă: un eșantion real de apă de mare veche de 20.000 de ani, strecurată dintr-o veche formațiune de roci din Oceanul Indian.
Potrivit cercetătorilor, care au descris descoperirea într-un studiu care va fi publicat în numărul din iulie 2019 al revistei Geochimica et Cosmochimica Acta, această descoperire reprezintă prima rămășiță directă a oceanului, așa cum a apărut în ultima perioadă de gheață a Pământului.
Cercetătorii și-au găsit premiul apos în timp ce au forat probe de miez de sedimente din zăcămintele de calcar subacvatice care alcătuiesc arhipelagul Maldive din Asia de Sud. După ce a tras fiecare miez pe vasul lor de cercetare, echipa a tăiat stânca ca un tub de aluat de prăjituri și a pus bucățile într-o presă hidraulică care stoarce orice umiditate rămasă din pori.
Când cercetătorii au testat compoziția acestor probe de apă presată proaspăt la bordul navei lor, au fost surprinși să constate că apa era extrem de sărată - mult mai sărată decât este în prezent Oceanul Indian. Au făcut mai multe teste înapoi pe uscat pentru a privi elementele specifice și izotopii (versiuni ale elementelor) care alcătuiau apa și toate rezultatele păreau în afara locului în oceanul modern.
De fapt, tot ceea ce privește aceste probe de apă a indicat că provin dintr-o perioadă în care oceanul era semnificativ mai sărat, mai rece și mai clorurat - exact așa cum se crede că a fost în ultimul maxim glaciar, când straturile de gheață au aspirat apa oceanului și au picat nivelul mării până la sute de metri sub nivelul actual.
"Din toate indicațiile, pare destul de clar că avem acum o piesă reală din acest ocean vechi de 20.000 de ani", a declarat autorul studiului principal Clara Blättler, profesor asistent de științe geofizice la Universitatea din Chicago, într-un comunicat.
Dacă aceste rezultate într-adevăr mențin apa, noile probe oferă prima privire directă asupra reacției oceanului la leagănurile geofizice din ultima epocă de gheață. Această înțelegere ar putea duce la îmbunătățirea modelelor climatice care să ajute la înțelegerea propriei noastre lumi în schimbare, a spus Blättler, întrucât „orice model construit de climă trebuie să poată prezice cu exactitate trecutul”.
Notă: La data publicării acestui articol, nimeni nu a solicitat încă să bea sucul antic ocean.
