Păsările care trăiesc pe uscat au fost găsite recent pentru prima dată într-un loc foarte neașteptat: stomacul rechinilor.
În 2010, biologii au examinat populațiile de rechini tigri (Galeocerdo cuvier) de-a lungul coastelor Mississippi și Alabama au fost surprinși când unul dintre subiecții lor rechini a regurgitat câteva pene neobișnuite care nu seamănă cu cele dintr-un păsări marine.
Analizele vizuale și ale ADN-ului au arătat că penele proveneau de la un locuitor maroniu (Toxostoma rufum), au raportat oamenii de știință într-un nou studiu. În următorii opt ani, oamenii de știință au examinat conținutul stomacului a 105 rechini tigri. Cercetătorii au descoperit că mâncarea de păsări cântătoare s-a întâmplat mult mai frecvent decât se aștepta, identificând 41 de rechini care au mâncat păsări terestre - 11 specii în totalitate, inclusiv înghiți de hambar, wrens, vrăbii și pajiști.
Aproape jumătate dintre acei rechini care mâncau păsări erau tineri, potrivit studiului.
Nu este neauzit atât pentru rechinii tigri cât și pentru adulți să mănânce păsări marine, cum ar fi pescărușii și pelicanii, deși acele păsări constituie, de obicei, doar un procent mic din dietele rechinilor, a declarat autorul principalului studiu J. Marcus Drymon, profesor asistent de extensie la Mississippi Centrul de cercetare și extindere a coastei de la Universitatea de Stat, a declarat la Live Science într-un e-mail.
Dar cum stăpâneau rechinii păsări cântătoare, care trăiesc pe uscat? Scriitorii au scris probabil prada aviară a rechinilor. Păsările de mare se pot alătura cu ușurință pe suprafața oceanului și pot decola din nou, dar păsările cântătoare epuizate și pline de păsări s-ar înflori. Asta le-ar face ținte ușoare chiar și pentru rechini foarte tineri care nu erau vânători experimentați.
Unele dintre rămășițele de păsări de cântec au fost ușor de identificat prin vedere, dar, în multe cazuri, oamenii de știință au tras pene singulare și alungate din burtele rechinilor tigru. Pentru a identifica acei valori, cercetătorii au apelat la o tehnică numită codul de bare ADN, care privește o secțiune mică a genomului - la fel ca un cod de bare - pentru a identifica o specie, a declarat co-autorul studiului Kevin Feldheim, manager al Laboratorului Pritzker pentru Molecular. Sistematică și Evoluție la Field Museum din Chicago.
Pentru a izola materialul genetic al penelor de suspensia de „capră de pește” și de alte conținuturi de stomac, Feldheim a tăiat în axul cu pene și a extras ADN-ul, a declarat la Live Science. Unele dintre pene erau deja prea digerate pentru ca oamenii de știință să le identifice, dar aproximativ jumătate dintre ele au furnizat suficient ADN pentru a-i identifica pe proprietari, a spus Feldheim.
Atunci când păsările cântătoare migrează, furtunile puternice care forțează păsările din cer pot ucide mii de animale, potrivit studiului. "Aceste evenimente meteorologice, în timp ce letale pentru păsări, oferă oportunități unice de epurare pentru rechinii tigru", au informat oamenii de știință.
Rezultatele au fost publicate online azi (21 mai) în revista Ecology.
