Encefalopatia traumatică cronică (CTE) - boala degenerativă a creierului despre care se crede că este legată de traumatisme repetate ale capului - poate fi diagnosticată în prezent numai după moarte, prin autopsia creierului.
Dar într-un nou studiu, cercetătorii au identificat un posibil biomarker, găsit în lichidul cefalorahidian, care ar putea permite medicilor să diagnostice CTE atunci când o persoană este încă în viață.
Biomarcatorul este o proteină numită tau, potrivit studiului, publicat astăzi (8 mai) în revista Neurology. Cercetările anterioare au legat tau cu CTE, iar în noul studiu, cercetătorii au descoperit niveluri ridicate ale proteinei în lichidul cefalorahidian la mai mult de jumătate dintre participanții la studiu, care au fost foști sportivi profesioniști care au prezentat multiple complicații. (Concurențe multiple sunt legate de un risc de CTE, dar, deoarece afecțiunea nu poate fi diagnosticată atunci când o persoană este în viață, nu se știe dacă sportivii au avut CTE.)
„Suntem optimiști că ne apropiem tot mai mult de găsirea unui biomarker pentru CTE, ceea ce va permite cercetătorilor să studieze modul în care afectează funcția creierului”, a declarat autorul principal al studiului, Dr. Carmela Tartaglia, profesor asociat la Centrul Tanz pentru Cercetări în Boli Neurodegenerative la Universitatea din Toronto.
Persoanele cu CTE au mai multe șanse să dezvolte demență, tulburări de personalitate sau probleme de comportament, deși nu este clar în mod clar CTE afectează creierul.
Noul studiu a inclus 22 de bărbați canadieni, toți foști sportivi profesioniști, cu o vârstă medie de 56 de ani. Toți aceștia au cunoscut multiple obrazuri. Au fost, de asemenea, incluși în studiu non-sportivi: 12 persoane cu boala Alzheimer și cinci persoane sănătoase, servind ca martori.
Cercetătorii au testat lichidul cefalorahidian al participanților la nivelurile de tau și au efectuat scanări imagistice ale creierului și examene neuro-psihologice, care au inclus testarea funcției executive.
Anchetatorii au descoperit că 12 din cei 22 de foști sportivi (54%) aveau niveluri mai mari decât cele normale de tau. Sportivii cu niveluri crescute de tau au avut niveluri mai ridicate decât persoanele sănătoase, dar niveluri mai mici decât persoanele cu Alzheimer.
Mai mult decât atât, sportivii cu niveluri crescute de tau au obținut un nivel mai scăzut la testele de funcționare executivă - care evaluează atenția, memoria și abilitățile de organizare și planificare - decât sportivii cu niveluri normale de tau. Persoanele cu tau crescut au avut scoruri medii de testare de 46, comparativ cu 62 pentru cei cu un nivel normal de tau, iar scorurile mai mici pot indica CTE, a spus studiul.
„Am observat că participanții la studiu cu tau crescut au efectuat mai rău la testele de funcție executivă decât cei cu niveluri normale”, a spus Tartaglia Live Science. „Concurențele repetate cu siguranță pun creierul în pericol”.
În plus, scanările creierului au relevat că indivizii cu niveluri crescute de tau au arătat diferențe în materia albă a creierului, a adăugat Tartaglia. Aceste modificări sunt observate și în timpul autopsiilor la persoanele cu CTE.
Cu toate acestea, nu toți sportivii care au avut mai multe concuzii au avut un nivel ridicat de tau. Tartaglia a spus că sunt necesare studii suplimentare pentru a afla de ce este așa. "Se poate datora factorilor genetici sau de mediu, dar este nevoie de mai multe cercetări pentru a determina ceea ce face unii indivizi mai vulnerabili", a spus ea.
Dr. Jamie Sue Ullman, directorul neurotraumelor la Spitalul Universitar North Shore din Manhasset, New York, a declarat că este de acord cu Tartaglia că descoperirea unui posibil biomarker CTE este promițătoare. Cu toate acestea, ea a subliniat că trebuie efectuate studii suplimentare, în special studii cu mai mulți participanți.
Limitările noului studiu includeau mărimea mică a eșantionului și lipsa femeilor în rândul participanților.
"Cele mai multe studii asupra biomarkerilor CTE au constat într-un număr mic de participanți, deci este dificil să trageți concluzii", a declarat Ullman pentru Live Science. „Studiile viitoare trebuie să includă, de asemenea, un spectru mai larg de sportivi care nu au avut emoții, precum și cei care au participat la sporturi în care nu a fost probabilă confuzia”.
