Viața a fost scurtă și uneori brutală pentru mulți dintre câinii din dinastia Shang din China. Noile cercetări arată că majoritatea caninelor sacrificate în această epocă a bronzului erau doar cățeluși, cu unii dintre ei îngropați în viață.
Dinastia Shang a condus Valea Râului Galben al Chinei între 1600 î.Hr. și 1046 î.Hr., a doua din dinastiile Chinei, în urma Xiei, care a fost înființată în jurul anului 2070 î.Hr. Shang-ul practica sacrificiul animal și uman, aruncând resturi de sacrificiu în gropi de înmormântare sau punând sacrificiile pentru a se odihni în mormintele morților. Câinii, în special, au fost adesea îngropați în gropi chiar sub torsul decedatului, poate să acționeze ca un paznic etern în viața de apoi.
În mod surprinzător, însă, cei mai mulți dintre acești câini de pază veșnici erau cățeluși, a spus Roderick Campbell, un arheolog al Institutului Universității pentru Studiul Lumii Antice al Universității din New York.
„Puii, sună oribil”, a spus Campbell pentru Live Science. "De ce ai sacrifica un cățeluș drăguț? Pe de altă parte, dacă nu este cățelușul tău și dacă locuiești într-o societate în care nu ai aceleași presupuneri despre câini și obraznică ... este o investiție mai ieftină în animal Nu trebuie să o ridicați singur. "
Puii de sacrificiu
Campbell și colegul său Zhipeng Li de la Academia Chineză de Științe Sociale au rotunjit datele de pe mai multe site-uri din dinastia Shang unde au avut loc sacrificii pentru câini și au publicat cercetările în martie în revista Arheologică de cercetare din Asia. Campbell este dificil pentru oamenii de știință să obțină autorizații de excavare în China, a spus Campbell, astfel încât datele proveneau în mare parte din descoperirile mai vechi ale unei varietăți de cercetători.
Câinii, a spus Campbell, au fost folosiți în ritualurile din China atât timp cât se extind probele arheologice; există înmormântări de câini care datează de 9.000 de ani la așezarea neolitică din Jiahu.
Campbell a mai fost sacrificat în mod obișnuit de către chinezii antici, a spus Campbell. Dar, de-a lungul epocii bronzului, a spus el, oile, caprele și bovinele au fost sacrificate mai frecvent, poate pentru că legăturile comerciale tot mai mari cu vestul Eurasiei au adus aceste animale în câmpia centrală a Chinei. Inscrierile pe oasele oracolului sugerează că câinii au continuat să fie sacrificati, în special zeilor cerului. Este posibil, a spus Campbell, că aceste sacrificii aduse zeilor cerului erau tradiții vechi, stabilite atunci când câinii și porcii erau cel mai comun animal de sacrificiu.
Într-o descoperire din orașul antic Zhengzhou, arheologii au descoperit opt gropi bine aranjate care conțin resturi de 92 de câini legați, dintre care unii au fost înmormântați în viață.
Câinii încep să apară în morminte umane în timpul culturii Erligang, care a populat provincia modernă Henan în jurul anului 1500 î.C. Aceste sacrificii au fost găsite în locuri similare cu cele în care s-ar putea găsi sacrificii umane, Campbell a spus: îngropat sub un locuitor al mormântului sau îngropat pe o terasă sau într-o nișă. Cercetătorii au presupus la început că acestea sunt animale de companie iubite, trimise cu stăpânii lor în viața de apoi. O analiză a oaselor a constatat, în schimb, că 73% aveau mai puțin de un an când au murit, iar 37% erau mai tineri decât 6 luni. Dacă câinii ar fi animale de companie, te-ai aștepta să fie de toate vârstele, a spus Campbell.
Aproape uman
În schimb, câinii s-ar putea să fi fost stand-in pentru sacrificii umane, a spus Campbell. Elitele dinastiei Shang trimiteau deseori concubine și sclavi la moarte, îngropându-și trupul în mormintele celor bogați și puternici. Multe dintre aceste sacrificii au fost probabil prizonieri de război, a spus Campbell. Oasele lor sugerează că sacrificiile veneau adesea din altă parte și erau tratate prost, uneori de ani de zile, înainte de a fi executate.
Pentru cei mai puțin înstăriți, câinii ar fi putut face o alternativă mai ieftină. Caninii au jucat întotdeauna un rol diferit în istoria umană decât vite - ca porcii sau vitele.
„Sunt mult mai multe într-o zonă liminală între ceea ce contează pentru oameni și ceea ce contează pentru non-oameni”, a spus el.
Campbell a spus că sacrificiul câinilor care înlocuiește sacrificiul uman s-ar potrivi cu alte tendințe observate în dinastia Shang. De exemplu, oamenii au fost uneori îngropați cu ceramică miniaturizată sau cu bronzuri false pentru viața de apoi, mai degrabă decât cu bunuri reale. Chiar și astăzi, practicile tradiționale chineze implică arderea articolelor din hârtie și banii falsi ca o ofertă simbolică, a spus Campbell. Un cățeluș poate fi un stand-in în miniatură pentru un câine de pază plin (sau un om de pază).
În zilele dinainte de spaying și neutering, cățelușii ar fi putut fi ușor să vină. Campbell și Li estimează că doar 500 de câini adulți ar fi putut oferi suficienți pui pentru a satisface nevoile sacrificiale ale Shang în orice moment. Este posibil, a spus Campbell, ca câinii să fie crescuți special pentru sacrificiu. În mod alternativ, cățelușii pot fi pur și simplu îngrijiți nedoriti, rotunjiți ori de câte ori a apărut nevoia.
„Dintr-o perspectivă economică din epoca bronzului, aceasta pare a fi o cale probabilă”, a spus Campbell.
Cu toate acestea, există o mulțime de întrebări despre practicile dinastiei Shang, în special cum sau dacă oamenii obișnuiți din mediul rural practicau aceleași tradiții sacrificiale.
„Am fost concentrați pe palate și regi de aproape 100 de ani în studiile Shang”, a spus Campbell. "Cred că asta ne-a oferit o perspectivă cu adevărat deformată asupra acelei societăți. Mi-ar plăcea să văd mai multe lucrări efectuate în sate."
