În 1969, un cutremur uriaș de pe coasta Portugaliei a declanșat un tsunami care a ucis peste o duzină de oameni. Cu aproximativ 200 de ani înainte, un cutremur și mai mare a lovit aceeași zonă, ucigând aproximativ 100.000 de oameni și distrugând orașul Lisabona.
Două cutremure în același loc de peste câteva sute de ani nu sunt motive de alarmă. Dar ceea ce nedumerit seismologii despre aceste tremururi a fost faptul că au început în paturi relativ plate ale oceanului - departe de orice defecțiuni sau fisuri din scoarța terestră, unde plăcile tectonice alunecă una peste alta, eliberând energie și provocând cutremure.
Deci ce provoacă zvonurile sub o zonă aparent liniștită?
O idee este că o placă tectonică se decojeste în două straturi - partea superioară se decolorează de pe stratul de jos - un fenomen care nu a fost niciodată observat până acum, a raportat un grup de oameni de știință în aprilie la Adunarea Generală a Uniunii Europene a Geoștiințelor care a avut loc la Viena. Această exfoliere poate crea o nouă zonă de subducție sau o zonă în care o placă tectonică este ramificată sub alta, conform rezumatului lor.
Peelingul este probabil condus de un strat absorbant de apă în mijlocul plăcii tectonice, potrivit National Geographic. Este posibil ca acest strat să fi suferit un proces geologic numit serpentinizare, în care apa care trece prin fisuri determină transformarea unui strat în minerale verzi moi. Acum, acest strat transformat poate provoca suficientă slăbiciune în placă pentru ca stratul de jos să se îndepărteze de stratul superior. Această exfoliere ar putea duce la fracturi profunde care declanșează o mică zonă de subducție, a raportat National Geographic.
Acest grup nu este primul care a propus această idee, dar este primul care a furnizat câteva date despre aceasta. Ei și-au testat ipoteza cu modele bidimensionale, iar rezultatele preliminare ale acestora au arătat că acest tip de activitate este într-adevăr posibil - dar încă este încă de dovedit.
Această cercetare nu a fost încă publicată într-un jurnal revizuit de la egal la egal.
