O gaură neagră aflată la aproape 8.000 de ani-lumină de Pământ și de nouă ori masa soarelui nostru a fost recent prinsă în actul de a aluneca o stea vecină. În timpul acestei sărbători stelare, obiectul le-a arătat astronomilor ceva ce nu se mai văzuse niciodată în găurile negre.
În timp ce sifona gazul din stea într-un nor orbitant numit disc de acreție, gaura neagră scuipă jeturi de mare viteză de plasmă în toate direcțiile; cu toate acestea, hrănirea găurilor negre expulza de obicei jeturile plasmatice ordonate într-o singură direcție, au raportat oamenii de știință într-un nou studiu.
Mai mult decât atât, avioanele se schimbau direcția rapid, „pe o scară de timp de minute în ore”, au scris oamenii de știință în studiul lor, publicat online azi (29 aprilie) în revista Nature. Ei au descoperit că centrul discului de acumulare a găurii negre se umflase ca o gogoașă și era înclinat pe partea sa, învârtindu-se în jos. Și pe măsură ce s-a rotit, discul a târât jeturile în jurul său, potrivit studiului.
"Acesta este unul dintre cele mai extraordinare sisteme cu găuri negre pe care le-am întâlnit vreodată", a declarat autorul principal al studiului James Miller-Jones, profesor asociat la Universitatea Curtin din Australia. Studiul a fost realizat la Centrul Internațional pentru Cercetări Radio Astronomie din Australia (ICRAR).
Oamenii de știință au descoperit această gaură neagră și steaua ei însoțitoare după o eliberare explozivă de radiații în 1989, au spus Miller-Jones și colegii săi. Situată în constelația Cygnus aflată la aproximativ 7.800 de ani-lumină de Pământ, perechea cosmică a fost supranumită V404 Cygni.
Apoi, în 2015, V404 Cygni a început să arunce radiații într-o explozie masivă care a durat două săptămâni. Aceasta le-a oferit astronomilor din întreaga lume posibilitatea de a surprinde „o acoperire observațională uimitoare”, a spus Miller-Jones în declarație.
Pentru noul studiu, cercetătorii au examinat datele culese de Very Long Baseline Array, o rețea de 10 vase de telescop radio care se extind la mii de kilometri de la Hawaii până la Insulele Virgine din SUA. Telescoapele radio generează de obicei o imagine din câteva ore de observații, dar avioanele expulzate din V404 se schimbă atât de repede încât expunerea de 4 ore a arătat doar o neclaritate, a declarat co-autorul studiului Alex Tetarenko, un coleg postdoctoral astrofizic la Observatorul Asiei de Est în Hilo, Hawai.
Pentru a corecta această neclaritate, astronomii au capturat 103 imagini care au fost expuse fiecare timp de aproximativ 70 de secunde. Acest lucru a dezvăluit că partea cea mai interioară a discului de acreție, care măsoară peste 6 milioane de mile (10 milioane de kilometri), a fost împânzită de radiații intense care au fost generate de alimentarea rapidă a găurii negre.
În ceea ce privește ceea ce a aruncat acea regiune pufoasă într-un unghi, cercetătorii consideră că gaura neagră ar fi putut primi o „lovitură” de la explozia supernovei a stelei sale însoțitoare. Când gogoasa s-a învârtit, orientarea sa s-a schimbat, iar gravitația puternică a găurii negre a smucit jeturile de-a lungul călătoriei, trimițându-i să zboare spre exterior în toate direcțiile.
Această descoperire oferă noi idei despre discurile cu acreție și jeturile de plasmă asociate produse atunci când găurile negre devorează stele, a declarat co-autorul Gemma Anderson, o colegă de cercetare a grupului ICRAR al Universității Curtin. Alte tipuri de episoade cosmice extreme ar putea, de asemenea, să supere echilibrul învârtirii unui disc de acreție; acestea ar putea include "găuri negre supermasive care se alimentează foarte repede sau evenimente de întrerupere a mareei, când o gaură neagră mărunțește o stea", a spus Anderson.
