Pentru milipedele nord-americane, foreplay-ul are un spectacol încorporat.
Oamenii de știință au descoperit recent că multe specii de critici leggy fluoresc sub lumina ultravioletă (UV) - trăsătura pare a fi răspândită în acest grup de artropode. În timp ce strălucirea verzuie a milipedesului apărea pe tot corpul lor, a fost deosebit de remarcabilă în organele genitale ale bărbaților, cu variații subtile de culoare care indică specii diferite, au scris cercetătorii într-un nou studiu.
Aceste structuri genitale, numite gonopode, sunt localizate pe cel de-al șaptelea inel al corpurilor segmentate ale milipedesului, iar trăsăturile colectează și distribuie sperma la femei. Structurile unice de pe gonopode au ajutat anterior oamenii de știință să distingă speciile de milipede, dar iluminarea UV a demonstrat că există și diferențe de culoare care erau invizibile pentru ochiul liber, au raportat oamenii de știință.
Coautorul studiului, Stephanie Ware, asistentă de cercetare la Field Museum din Chicago, a descoperit fluorescența în timp ce lucra cu milipede în colecția muzeului, a spus ea pentru Live Science. Ware citise că un ordin de milipede era cunoscut de fluorescență; a strălucit lumini UV pe exemplarele muzeului și a descoperit că toate milipedeele au demonstrat o oarecare fluorescență.
Această strălucire provine probabil dintr-o proteină din exoscheletul milipede care absoarbe lumina vizibilă și o reamintește în nuanțe de verde, galben și albastru, autorul principal al studiului Petra Sierwald, un curator asociat cu Centrul de Cercetare Integrativă de la Muzeul Field, a declarat la Live Science.
Pentru studiu, autorii au descris fluorescența în genul milipede Pseudopolydesmus, care este originar din America de Nord și include aproximativ 12 specii. Cercetătorii au dezvoltat o platformă specială pentru a capta imagini cu milipede strălucitoare. O cameră de pe un elevator motorizat s-a deplasat treptat către eșantion și a fotografiat-o la mai multe distanțe focale. Apoi, software-ul de compunere a combinat stiva foto într-o singură imagine, a explicat Ware.
Structurile Gonopod care erau o culoare maro uniformă în lumină vizibilă apăreau în „culori complet diferite” sub iluminare UV: galben strălucitor și roz strălucitor pe un fundal albastru lăptuș, a spus Ware.
De ce strălucirea milipedeului rămâne fără răspuns; de fapt, nu se știe dacă își pot vedea deloc culorile strălucitoare, a spus Sierwald. Cu toate acestea, această perspectivă îmbunătățită a organelor genitale din milipede ar putea oferi oamenilor de știință idei noi despre modul în care gonopodii transferă sperma la femeie, a adăugat ea.
Noua dovadă va ajuta, de asemenea, la corectarea clasificării unor specii de milipede care ar fi fost identificate greșit în trecut, a declarat studiul, publicat online azi (18 aprilie) în Zoological Journal of the Linnean Society.
