Jan Freedman, curator de istorie naturală la The Box - un muzeu din Plymouth - se plimba cu familia sa la Rezervorul Venford din Dartmoor, când fiul său de 8 ani a văzut cadavrul, a spus Live Science într-un e-mail.
Într-o fotografie cu rămășițele, pe care Freedman le-a împărtășit într-un tweet din 24 martie, intestinele asemănătoare cu sticla se vărsă pe pământ, iar pielea decojită a părții sale inferioare - încă atașată sub maxilar - se întinde pe spate.
"Capul a fost singura parte care nu a fost întoarsă înăuntru, așa că am putut vedea că este un broasca comună (Bufo bufo), "A spus Freedman.„ Am văzut o grămadă de broaște în grădina noastră și în alte locuri de pe Dartmoor, dar nimic de genul acesta. "Freedman a scris în tweet că a bănuit că aceasta este opera unui prădător - dar ce fel de prădător a fost?
Freedman a sperat că biologii de pe Twitter ar putea explica starea intrigantă (și gory) a broaștei și nu au dezamăgit. Unul dintre respondenți, Jack Ashby, manager al muzeului de la Muzeul Universității de Zoologie din Cambridge, a crezut inițial că broasca a fost smulsă de o ciorbă, „deoarece acest lucru este un lucru pe care îl fac ciobii australieni pentru ciupele de trestie invazive toxice”.
În Australia, ciorile au învățat să lase glandele toxice din capul și spatele broaștelor prin răsturnarea degetelor și să se strecoare pe pielea burticelor pentru a-și devora interiorul, un comportament care a fost documentat în 2018 de fotograful Steve Wilson.
"Broaste europene au, de asemenea, glande toxine în pielea lor, așa că nu este surprinzător că un prădător ar elimina-o", a declarat Ashby pentru Live Science într-un e-mail. În fotografia cu zgâlțul interior, carnea lui părea să fie îndepărtată delicat, „ceea ce s-ar putea aștepta să fie făcut mai ușor cu un cioc agil”, a adăugat el.
Fălcile care mușcă, ghearele care prind
Cu toate acestea, există un alt prădător cunoscut pentru dezbrăcarea în mod obișnuit a broaștelor toxice ale pielii lor - vidra europeană (Lutra lutra). Deși aceste vidre sunt în principal mâncăruri de pește, sunt cunoscute și pentru mâncarea mamiferelor, păsărilor și amfibienilor, a declarat pentru Live Science într-un e-mail un ami Schwartz, cercetător și candidat la doctorat la Școala de Biosciențe de la Universitatea Cardiff din U.K.
Broavele sunt adesea în meniu pentru vidre în primăvară, când un număr mare de amfibieni se adună în iazuri pentru a se reproduce, a explicat Schwartz. Ea a bănuit că o vidră a jupuit buzaua din fotografie, deoarece a văzut anterior dovezi similare: la un iaz din Pembrokeshire - „într-o zonă plină de vidră” - unde mai multe piei de tupa pluteau pe suprafața apei.
După ce a examinat îndeaproape imaginea, Ashby a mai concluzionat că prădătorul a fost probabil o vidră. Multe dintre mușchii și oasele piciorului și ale coloanei vertebrale lipseau, ceea ce a arătat că tufa a fost atacată de un mamifer - „ceva suficient de mare pentru a mesteca picioarele întregi de la buza”, a spus el.
Detaliul care l-a zguduit pentru Ashby a fost pielea goală care a ținut cândva piciorul de ciuperci, care trebuie să fi fost blocat de piele de un prădător suficient de puternic pentru a îndepărta întregul picior - „mușchi, os, tendoane și ligamente” - într-o singură bucată .
„Aceasta necesită o forță serioasă, probabil de către un animal care ține carcasa în labe și scoate piciorul din piele de dinți”, a spus Ashby. „Este mult mai ușor să-ți imaginezi o vidră care face asta” decât o pasăre.
Și, așa cum se întâmplă, pielea ciupită este surprinzător de ușor de îndepărtat, deoarece este atașată foarte slab la corpul animalului, a spus Ashby.
"Singurele locuri de care este atașat ferm sunt în jurul mâinilor și picioarelor și a craniului", a spus el. „Dacă nu vă îngrijorează păstrarea pielii într-o singură bucată, aceasta poate fi scoasă ca o pereche de jambiere și o cămașă strânsă după piele, după ce i-ați strecurat„ talia ”.
