Panda gigant sunt urși originari din China, unde sunt considerați o comoară națională. În ciuda statutului lor exaltat, panda gigant (Ailuropoda melanoleuca) populațiile sunt vulnerabile: mai puțin de 1.900 trăiesc în sălbăticie, conform zoologiei naționale Smithsonian. Aproximativ 300 trăiesc în grădini zoologice din întreaga lume.
Mărimea, habitatul și dieta
Timp de mulți ani, oamenii de știință s-au întrebat dacă panda-urile erau un tip de urs, un racon sau ceva propriu. Însă o mulțime de studii genetice au arătat clar că panda este un tip de urs, potrivit zoologiei din San Diego.
De asemenea, numiți panda mari, urși colorate, urși de bambus și urși albi, panda gigant se disting de alți panda prin dimensiunile mari și prin colorarea alb-negru. Colorantul lor îndrăzneț asigură camuflaj - panda gigant sunt aproape invizibile în petele dense de bambus, potrivit zoologiei naționale Smithsonian.
Panda gigant crește până la 27 - 32 centimetri (70 - 80 centimetri) înălțime la umăr, lungime de 4 până la 5 metri (1,2 - 1,5 metri) și poate cântări până la 275 lbs. (125 de kilograme), conform grădinii zoologice din San Diego Dimensiunea lor este aproximativ aceeași cu un urs negru american. Prin comparație, ruda îndepărtată a panda-ului uriaș, panda roșu, are doar 20 până la 26 cm (50 până la 65 cm) înălțime și cântărește între 10 și 20 kg. (4,5 până la 9 kg).
În sălbăticie, panda uriașă se găsește doar în regiunile îndepărtate, muntoase din centrul Chinei, în provinciile Sichuan, Shaanxi și Gansu, conform Zoo Naționale. În această zonă, cu o altitudine cuprinsă între 1.524 și 3.048 m (524 - 3,048 m), sunt pădurile de bambus răcoroase, umede, care apelează panda gigantului. Urșii mari își fac densitatea din buștenii scobiți sau din tulpini de conifere care se găsesc în pădure.
Apetitul unui panda uriaș pentru bambus este insaciabil. Ei mănâncă bambus 12 ore pe zi, ceea ce însumează 28 kg. (12,5 kg) de bambus în fiecare zi, conform National Geographic. Panda uriașă are un os special care se extinde de la încheieturile mâinii, numit „pseudo-deget mare”, conform grădinii zoologice din San Diego. Își folosesc pseudo-degetul mare pentru a ține și manipula bambusul.
Bambusul are un conținut relativ redus de nutrienți, motiv pentru care pandii trebuie să mănânce atât de mult. Pentru a obține o varietate de nutrienți, panda-urile mănâncă diverse părți ale plantei de bambus și vor căuta bambusul care încolțește noi lăstari și frunze (lăstarii și frunzele tinere conțin cantități mai mari de nutrienți, inclusiv calciu, azot și fosfor) în diferite momente al anului. În vară, panda gigant va urca 1396 m (3.962 m) pe munții zonei lor de origine pentru a se hrăni, potrivit National Geographic.
Uneori, nu există suficient bambus în jurul pentru a susține ursii mari, astfel încât panda gigant va completa ocazional dieta lor de bambus cu rozătoare, pești, insecte sau păsări.
Viața panda
În cea mai mare parte, pandii uriași sunt singurii. Le place să fie în preajma altor panda atât de mult încât să aibă un simț al mirosului crescut, care îi permite să știe când un alt panda este în apropiere, astfel încât să poată fi evitat, potrivit National Geographic. Dacă intră în contact unul cu celălalt, vor crește, vor înghiți și se vor mușca reciproc până când unul va renunța și va pleca.
În medie, teritoriul unui panda uriaș este de aproximativ 5 kilometri pătrați. Pentru a-și marca teritoriul, panda gigant secretă un marker cu miros ceroase de sub glanda parfumată sub coada lor. Alți panda gigant pot spune sexul, vârsta, starea de reproducere, starea socială și multe altele, adulmecând marcajul puternic, potrivit zoologiei din San Diego.
Singurul moment în care panda gigant se caută reciproc este în timpul sezonului lor de împerechere. Bărbații își vor folosi abilitatea mirositoare sensibilă pentru a smulge o femelă atunci când este gata de împerechere. Femelele se împerechează la fiecare doi-trei ani.
Panda masculilor, la fel ca multe alte mamifere (dar nu și oamenii) au bacul, o tijă osoasă în țesutul moale al penisului. În majoritatea urșilor, acesta este drept și îndreptat înainte. Cu toate acestea, în panda gigant, este în formă de S și direcționat înapoi, conform Animal Diversity Web.
Timpul mediu de gestație este de 135 de zile, dar variază între 100 și 180 de zile. Femelele dau naștere la unul sau doi pui (deși de obicei cel de-al doilea pui nu supraviețuiește) care cântăresc doar 3 până la 5 uncii (85 - 142 grame) și au aproximativ dimensiunea unui băț de unt, conform Zoo din San Diego. Puii sunt complet orbi de aproximativ 50 până la 60 de zile și încep să se târască la vârsta de aproximativ 10 săptămâni.
Puii încep să mănânce bambus între 7 și 9 luni și continuă să alăpteze până la 18 luni, când puiul este înțărcat și trimis să trăiască singur. Femeile panda gigant ajung la maturitate la 4 - 5 ani, iar masculii la 6 - 7 ani.
Pandasul este cel mai vocal dintre toate speciile de urs, conform zoologiei din San Diego. Un balon, similar cu sunetul pe care l-ar face un copil de miel sau de capră, este una dintre vocalizările mai distinctive ale panda și este de obicei folosit ca salut. Alte vocalizări includ obuzele, bâlbâitul, scoarțele și mârâitul, în timp ce puii se strâng și scârțâie.
Panda gigant este cunoscut a fi curios și jucăuș. În captivitate, se găsesc adesea jucându-se cu articole de îmbogățire, cum ar fi jucării și puzzle-uri și executând somersaults, potrivit Zoo din San Diego.
Stare de conservare
Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii și Resurselor Naturale (UICN) clasifică panda gigant ca fiind vulnerabilă. Aceasta este o îmbunătățire în comparație cu statutul gigantului panda din anii '80, când au fost listate ca fiind rare de către UICN. Când a fost făcută cea mai recentă evaluare în 2014, populația pandantului uriaș părea să crească.
În China există 67 de rezerve de panda care protejează în jur de două treimi din panda-urilor în sălbăticie și mai mult de 50 la sută din habitatul pandantului uriaș, potrivit Fondului Mondial pentru Faună.
Acest articol a fost actualizat pe 15 martie 2019, de Rachel Ross, colaboratorul Live Science.
