Credit imagine: NRAO
Astronomii care folosesc o combinație globală de radiotelescoape pentru a studia o explozie stelară la aproximativ 30 de milioane de ani-lumină de pe Pământ au descoperit probabil cea mai tânără gaură neagră sau cea mai tânără stea de neutroni cunoscută în Univers. Descoperirea lor marchează și prima dată când a fost găsită o gaură neagră sau o stea cu neutroni asociate cu o supernovă care a fost văzută să explodeze de la inventarea telescopului în urmă cu aproape 400 de ani.
O supernova este explozia unei stele masive după ce își epuizează furnizarea de combustibil nuclear și se prăbușește violent, revenind într-o explozie cataclismică care aruncă cea mai mare parte a materialului său în spațiul interstelar. Ceea ce rămâne este fie o stea cu neutroni, cu materialul său comprimat la densitatea unui nucleu atomic, fie o gaură neagră, cu materia comprimată atât de strâns, încât atracția gravitațională este atât de puternică încât nici măcar lumina nu o poate scăpa.
O echipă de oameni de știință a studiat o supernova numită SN 1986J într-o galaxie cunoscută sub numele de NGC 891. Supernova a fost descoperită în 1986, dar astronomii cred că explozia a avut loc cu aproximativ trei ani înainte. Folosind matricea de bază foarte lungă a fundației naționale pentru științe (VLBA), telescopul Robert C. Byrd Green Bank (GBT) și Very Large Array (VLA), împreună cu radiotelescoape din rețeaua europeană VLBI, au realizat imagini care arătau detalii fine ale cum evoluează explozia în timp.
„SN 1986J a arătat un obiect care emite luminoase în centrul său, care a devenit vizibil de curând. Este prima dată când s-a văzut un astfel de lucru în orice supernova ", a spus Michael Bietenholz, de la Universitatea York din Toronto, Ontario. Bietenholz a lucrat cu Norbert Bartel, tot de la Universitatea York, și Michael Rupen la Observatorul Național de Radio Astronomie (NRAO) din Socorro, New Mexico, la proiect. Oamenii de știință au raportat concluziile lor în ediția din 10 iunie a Science Express.
„O supernova este probabil cel mai energic eveniment unic din Univers după Big Bang. Este fascinant să vezi cum se aruncă fumul din explozie și cum acum, după toți acești ani, se dezvăluie centrul înflăcărat. Este o poveste de manual, acum fiind martor pentru prima dată ”, a spus Bartel.
Analiza obiectului central luminos arată că caracteristicile acestuia sunt diferite de coaja exterioară a resturilor de explozie din supernova.
„Încă nu ne putem da seama dacă acest obiect luminos din centru este cauzat de materialul aspirat într-o gaură neagră sau dacă rezultă din acțiunea unui tânăr pulsar sau a unei stele cu neutroni”, a spus Rupen.
"Este foarte interesant pentru că este fie cea mai tânără gaură neagră, fie cea mai tânără stea cu neutroni pe care a văzut-o vreodată", a spus Rupen. Cel mai tânăr pulsar găsit până în prezent are 822 de ani.
Găsirea obiectului tânăr este doar începutul emoției științifice, spun astronomii.
„O vom urmări în anii următori. În primul rând, sperăm să aflăm dacă este o gaură neagră sau o stea cu neutroni. Apoi, oricare ar fi acesta, ne va oferi o imagine cu totul nouă despre modul în care aceste lucruri încep și se dezvoltă în timp ”, a spus Rupen.
De exemplu, Rupen a explicat, dacă obiectul este un pulsar tânăr, învățarea vitezei cu care se învârte și puterea câmpului său magnetic ar fi extrem de importante pentru înțelegerea fizicii pulsarelor.
Oamenii de știință subliniază că va fi important să observați SN 1986J la multe lungimi de undă, nu doar la radio, ci și la lumină vizibilă, în infraroșu și altele.
În plus, astronomi doresc și acum să caute obiecte similare în altă parte a Universului.
Observatorul Național de Radio Astronomie este o instalație a Fundației Naționale a Științei, operate în baza unui acord de cooperare de Universitățile Asociate, Inc.
Sursa originală: Comunicat de presă NRAO
