Oamenii indigeni din Australia au creat multe mii de sculpturi simbolice în rocă, dar arheologii au descoperit recent că balenierii din secolul al XIX-lea au lăsat și mesaje gravate pentru posteritate - pe unele din aceleași roci.
Oamenii de știință studiau arta rupestră lăsată în urmă cu mii de ani de cioplitori indigeni din Arhipelagul Dampier din nord-vestul Australiei, când au făcut descoperirea neașteptată: balenii americani care au călătorit pe două insule din arhipelag au sculptat și graffiti pe stâncile insulelor.
Și marinarii au făcut acest lucru pe lângă lucrările de artă autohtone existente, potrivit unui nou studiu.
Navele de vânătoare din America, Marea Britanie, Franța și Australia colonială au vizitat în mod regulat Arhipelagul Dampier în timpul secolului XIX. Însă impactul lor asupra comunităților aborigene a fost trecut în mare măsură din vedere, a declarat autorul studiului principal Alistair Paterson, profesor de arheologie la Universitatea din Australia de Vest, într-un comunicat.
Balenii vânau balenele de spermă și migrează balenele cu cocoașă și adesea au fost ancorate în golfurile arhipelagului luni întregi, potrivit studiului.
Aproximativ 1 milion de sculpturi indigene, cunoscute și sub denumirea de petroglife, sunt distribuite în jurul celor 42 de insule ale arhipelagului și în Peninsula Burrup, unele sculpturi datând în urmă cu 50.000 de ani. Arta rock antică din peninsulă este în prezent analizată pentru o listă a Patrimoniului Mondial, a informat Australian Broadcasting Corporation în 2018.
Oamenii de știință au descoperit recent eșantioane de gravuri reprezentând unul sau mai mulți „artiști” din două nave care au navigat în Australia din SUA Marinarii din Connecticut au lăsat un mesaj sculptat pe Rosemary Island în 1841, iar marinarii de pe Delta au sculptat o misivă pe insula West Lewis din 1849.
Inscripția din Connecticut include cuvintele „Navigat la 12 august 1841”; numele navei; și numele „Jacob Anderson” și „Cap. D. Crocker”. Artele autohtone în formă de grilă au marcat deja roca pe care au cioplit-o balenii, au raportat autorii studiului.
O inspecție mai atentă a dezvăluit că a fost adăugată o altă grilă autohtonă deasupra sculpturii balenilor, poate un act de rezistență al aborigenilor împotriva „noilor veniți și a mărcilor lor”, a spus studiul.
Pe insula West Lewis, stânca aleasă de balene era deja acoperită cu petroglife, au scris oamenii de știință. Unul sau mai mulți balene au sculptat data, numele navei, numele membrilor echipajului („J. Leek” și inițialele „B.D.) și un motiv de ancoră înfășurat în frânghie.
Poate că balenii au interacționat cu localnicii autohtoni după ce au acostat în porturile insulei și au mers la mal pentru mâncare și alte resurse. Aceste două sculpturi sunt primele dovezi despre „această fază cea mai timpurie a colonizării albe” în Australia, au scris oamenii de știință.
Cercetătorii au remarcat, de asemenea, că balenii nu au trebuit să scrie pe deasupra artei autohtone. Stâncile gravate aveau zone netede și nemarcate, care ar fi oferit o suprafață mult mai bună pentru gravarea cu ușurință a unui mesaj.
Acest lucru sugerează că balenii au ales locația în mod deliberat pentru sculpturile lor. Cu toate acestea, nu se cunoaște dacă marinarii intenționau să nu respecte respectul culturii autohtone sau dacă au ales doar să-și marcheze prezența într-un loc care era deja clar desemnat cultural și social important, au spus autorii studiului.
Rezultatele au fost publicate online pe 18 februarie în revista Antiquity.
