Este posibil ca în perioada triasică, fitosaurul asemănător cu crocodilul să se prindă la o creatură asemănătoare unei broaște, dar a ratat. Este un lucru bun, deoarece 216 milioane de ani mai târziu, paleontologii au găsit fosilele acestor creaturi minuscule, cea mai veche rudă cunoscută a broaștei din America de Nord, arată un nou studiu.
Această broască - poreclită broasca Chinle pentru că s-a găsit în Formația Chinle din nordul Arizona - este o mare constatare, dar creatura în sine a fost mică, cu puțin peste 0,5 cm (1,3 centimetri) lungime.
"Broasca Chinle s-ar putea încadra pe capătul degetului", a declarat cercetătorul principal al studiului, Michelle Stocker, profesor asistent în domeniul științelor la Virginia Tech, a declarat într-un comunicat.
Au spus cercetătorii fosilele de broaște lângă fosilele din fitosaurul de tip crocodil și cele ale dinozaurilor timpurii. Oamenii de știință, însă, nu au găsit scheleturi de broască întregi, ci mai degrabă câteva ilumuri fragmentate sau oase de șold, din mai multe dintre aceste broaște antice, în timpul unei săpături din mai 2018. Dar speră să găsească în curând mai multe fosile broaștei, motiv pentru care nu au dat încă creaturii un nume științific.
Aceștia încă se cern prin murdăria și stânca săpate pe șantier, unde se așteaptă să găsească mai multe materiale de craniu și schelet din broaște - descoperirile despre care spun că vor fi mai informative despre identitatea acestui tip de creatură, a spus Stocker.
Echipa a menționat că, deși exemplarele Chinle sunt rude îndepărtate ale broaștelor, acestea nu sunt strămoșul direct al broaștelor moderne. Dar ei sunt încă salienti - un grup care include broaște vii și rudele lor strânse, strânse.
De fapt, broasca Chinle este cel mai vechi salient cunoscut din apropierea ecuatorului, au remarcat cercetătorii.
Asta pentru că în perioada triasică, când au trăit aceste animale asemănătoare broaștei, Arizona nu a fost unde se află astăzi. În schimb, statul Grand Canyon a fost cândva parte a supercontinentului Pangea și a fost situat la aproximativ 10 grade nord de ecuator, au spus cercetătorii.
O analiză a oaselor de șold ale broaștei arată că specia împărtășește mai multe caracteristici cu broaștele moderne și Prosalirus, o broască jurasică timpurie descoperită în națiunea actuală Navajo, decât se întâmplă Triadobatrachus, o broască trișică timpurie găsită în Madagascarul modern.
„Sunt cele mai vechi broaște din apropierea ecuatorului”, a spus Stocker. "În general, cele mai vechi broaște au aproximativ 250 de milioane de ani din Madagascar și Polonia, dar aceste exemplare provin din latitudini mai mari și nu ecuatoriale."
Descoperirea broaștei Chinle poate fi, de asemenea, un semn al lucrurilor viitoare. "Acum știm că broaștele minuscule erau prezente în urmă cu aproximativ 215 de milioane de ani din America de Nord, este posibil să găsim alți membri ai comunităților de vertebrate moderne din perioada Trișic", a studiat co-cercetătorul Sterling Nesbitt, profesor asistent de științe la Virginia Tech, a declarat în declarație.
