În timp ce definiția arheologiei biblice variază de la un savant la un savant, aceasta include în general o combinație de arheologie și studii biblice.
Revista „Biblical Archaeology Review” definește arheologia biblică drept „O ramură a arheologiei care se ocupă de arheologia ținuturilor biblice care informează înțelegerea noastră despre biblie și / sau despre istoricitatea evenimentelor biblice”.
Alte definiții includ zonele geografice specifice care sunt studiate. De exemplu, „Arheologia biblică este un subset al domeniului mai larg al arheologiei syro-palestiniene - care se desfășoară în întreaga regiune cuprinsă de Israelul modern, Iordania, Libanul și Siria”, a scris Eric Cline, profesor de clasici, antropologie și istorie la Universitatea George Washington, în cartea sa „Biblical Archaeology: A Very Short Introduction” (Oxford University Press, 2009).
„Mai precis, arheologia aruncă lumină asupra poveștilor, a descrierilor și a discuțiilor din Biblia ebraică și Noul Testament din începutul mileniului doi, timpul lui Avraam și al patriarhilor, prin perioada romană la începutul primului mileniu”. A scris Cline.
Unii cercetători extind aria geografică pe care arheologia biblică o acoperă pentru a include Egiptul, Mesopotamia și Sudanul. Majoritatea savanților remarcă, de asemenea, cum disciplina combină elementele arheologiei cu studiile biblice. Este „o anchetă fascinantă complexă între două discipline - arheologie și studii biblice”, a scris William Dever, profesor emerit de Studii Iudaice și Studii Orientale Apropiate la Universitatea din Arizona, într-un capitol al cărții „Arheologie biblică istorică și viitor: Noul pragmatism "(Routledge, 2010).
Unii arheologi preferă să nu folosească sintagma „arheologie biblică”, din cauza îngrijorării faptului că sună neștiințific. "Domeniul arheologiei biblice suferă de o imagine publică proastă - în unele sferturi - datorită practicilor savanților de acum zeci de ani", a scris Aren Maier, profesor de arheologie la Universitatea Bar-Ilan din Israel, într-un capitol al cărții " Arheologia biblică istorică și viitorul: Noul pragmatism. "
Maier a explicat că cercetătorii din domeniu au produs deseori încercări părtinitoare de a conecta Biblia la descoperirile lor arheologice și nu au reușit să recunoască scenarii în afara textului biblic.
Astăzi, majoritatea arheologilor biblici sunt de acord că legăturile dintre descoperirile arheologice și Biblia trebuie făcute cu prudență și recunosc că Biblia nu este în întregime exactă din punct de vedere istoric.
Principalele situri și descoperiri arheologice
Există multe situri și artefacte biblice importante, dar câteva sunt mai bine recunoscute decât altele.
Scrollurile de la Marea Moartă constau din fragmente din 900 de manuscrise găsite în 12 peșteri în apropiere de locul Qumran din Cisiordania. Acestea conțin unele dintre cele mai vechi copii cunoscute ale Bibliei ebraice și includ calendare, imnuri, reguli comunitare și texte apocrife (non-canonice). Unul dintre suluri, înscris pe cupru, are o listă de comori ascunse.
O altă descoperire biblică importantă este stele Merneptah (o placă de piatră inscripționată) - numită și stele Israel. Descoperit la Luxor, conține cea mai veche mențiune a numelui „Israel”. Gravată în jurul anului 1207 î.Hr., include o listă de locuri din estul Mediteranei pe care faraonul egiptean Merneptah susține că le-a cucerit. Faraonul a susținut că „Israelul este risipit, sămânța lui nu mai este”.
Megiddo a fost un oraș antic din Israel care a fost ocupat timp de 6.000 de ani și este menționat de mai multe ori în Biblie. Un nume grecesc pentru oraș este „Armageddon” și, potrivit Cartii Apocalipsei, o mare bătălie între forțele binelui și ale răului va fi purtată la Megiddo în timpul vremurilor sfârșite.
Un alt sit important este Herodium, un palat construit pentru regele Irod (care a locuit în jurul anilor 74-4 î.C.), un rege numit de Roma pentru a guverna Iudeea. Irod a fost însuflețit în Noul Testament cu povești care susțin că a încercat să-l omoare pe pruncul Iisus. Timp de zeci de ani, savanții s-au străduit să concilieze relatarea biblică a tentativei de omor cu cunoștința că probabil Irod a murit înainte de nașterea lui Isus.
Un alt sit faimos este Muntele Templului (cunoscut sub numele de Haram esh-Sharif în arabă) din Ierusalim. Este cel mai sfânt sit din iudaism și al treilea cel mai sfânt în Islam. Importanța sa religioasă, alături de conflictul israeliano-palestinian în curs de desfășurare, înseamnă că s-au efectuat mici lucrări de arheologie.
Multe mistere
Există multe mistere pe care arheologii biblici încă încearcă să le rezolve. De exemplu, a avut loc un exod de evrei din Egipt și, dacă da, când? Și ar putea fi relatată Cartea Exodului cu expulzarea unui popor numit „Hyksos” din Egipt, care a avut loc acum mai bine de 3.500 de ani?
Alte mistere includ determinarea dacă regele David menționat în Biblie a existat sau nu. O stelă în vârstă de 2.800 de ani, găsită la Tel Dan, în nordul Israelului, menționează o „Casă a lui David”, care sugerează că poate fi existat conducătorul biblic. O altă inscripție veche de 2.800 de ani numită stele Mesha (numită după regele Mesha de Moab, persoana care a ridicat-o) a scris pe ea că unii savanți cred că se referă la regele David, dar acest lucru este incert. De asemenea, unii savanți, cum ar fi profesorul de arheologie al Universității Ebraice din Ierusalim, Yosef Garfinkel, consideră că situl Khirbet Qeiyafa, din sud-vestul Ierusalimului, de 3.000 de ani, ar fi putut fi folosit de regele David, însă acest lucru este incert.
De asemenea, nu este clar cât de puternic a fost Israelul în zilele sale de început. Biblia ebraică sugerează că Israelul a controlat o cantitate mare de teritoriu cu Ierusalimul ca un centru politic important și spiritual. Stele Merneptah, în vârstă de 3.200 de ani, menționează existența Israelului, dar oferă puține informații despre cât de mult a controlat teritoriul Israel.
Locațiile mai multor site-uri biblice sunt, de asemenea, ambigue. De exemplu, arheologii nu sunt siguri unde se află orașul biblic Sodoma. Conform Bibliei ebraice, orașul a fost distrus de Dumnezeu pentru că devenise prea păcătos. Unii arheologi au sugerat că Sodoma ar putea fi localizată pe situl arheologic din Tell el-Hammam, în Iordania, din cauza locației geografice a sitului și a dovezilor arheologice care au fost distruse brusc. Cercetări recente dezvăluie faptul că Tell el-Hammam și zonele din apropiere ar fi putut fi distruse de un avânt cosmic care a avut loc în regiune acum aproximativ 3.700 de ani.
Arheologii biblici se confruntă, de asemenea, cu puzzle-ul de a descrie cum a fost Isus cu adevărat. Primele exemplare supraviețuitoare ale Evangheliilor - cele patru cărți ale Bibliei care descriu viața și învățăturile lui Isus - datează din secolul al II-lea A.D., la aproximativ 100 de ani de la viața lui Isus. Acest lucru înseamnă că este incert ce din ceea ce spun Evangheliile este adevărat și cât este ficțiunea.
Săpăturile recente din Nazaret, orașul în care se crede că a trăit Isus, indică faptul că oamenii din Nazaret au respins cultura romană. Acest lucru se încadrează în relatările biblice ale faptului că Nazareth este o comunitate care a respectat religia și obiceiurile evreiești. Săpăturile din Nazaret au scos la iveală o casă care era venerată ca fiind locul unde a trăit Isus, dar nu până la secole după ce se presupune că s-a născut Isus.
