Două cratere ascunse
În 2018, oamenii de știință au raportat descoperirea primului crater cu impact de meteoriți sub Foaia de gheață din Groenlanda. Nu a durat mult să le găsească alta. Raportând pe 11 februarie 2019, în jurnalul Geophysical Research Letters, cercetătorii conduși de glaciologul NASA Goddard, Joseph MacGregor, au descris un al doilea posibil crater la doar 113 mile (183 kilometri) de la primul.
X marchează locul
Echipa de cercetare a utilizat o combinație de imagini prin satelit cu măsurători de gheață și radar ale fundației subiacente pentru a descoperi craterul probabil. Singura altă explicație pentru depresia circulară ar putea fi o calderă vulcanică, a spus MacGregor Live Science, dar nu există niciun semn al anomaliilor magnetice care se văd în rocile vulcanice. O coliziune mare de meteoriți este o explicație mai probabilă, a spus el.
Depresie profundă
Craterul recent descoperit este o depresiune de 22 km (36 km) în diametru, ceea ce îl face cel mai mare al 22-lea crater cu impact descoperit vreodată pe Pământ. Vecinul său descoperit anterior, craterul Hiawatha, este puțin mai mic la 31 km (19 km). Craterul Hiawatha este sub o jumătate de mile (930 metri) de gheață, în timp ce noul crater este îngropat mult mai adânc: 2 km (2 km) în jos.
Datând un crater
Oamenii de știință nu sunt siguri cât de vârstă are craterul. Cel mai vechi strat de gheață deasupra ei datat este de 79.000 de ani, dar gheața curge, astfel încât nu există nicio garanție că gheața veche de 79.000 de ani a fost gheața originală care acoperea depresiunea. O analiză a raportului dintre adâncimea și lățimea craterului sugerează că a fost erodată între 100.000 și 100 de milioane de ani.
Bună ziua, Hiawatha
Această imagine arată locația craterului original Hiawatha, care se află sub marginea foii de gheață a Groenlandei. Ar fi fost format dintr-un meteor cu o lățime de 0,6 mile (1 km), potrivit unui studiu publicat în noiembrie 2018 în revista Science Advances. Oamenii de știință estimează că craterul Hiawatha este mai tânăr decât noul crater, având între 12.000 și 3 milioane de ani.
Locația de la distanță
Ambele cratere au fost găsite într-o regiune îndepărtată din nord-vestul Groenlandei. Săgeata indică craterul Hiawatha. Noul crater este mai departe spre interior, îngropat mai adânc sub gheață și într-o zonă mult mai dificilă pentru studiu.
Patul de dedesubt
O privire virtuală a craterului Hiawatha, îndepărtând straturile de gheață deasupra acestuia. Oamenii de știință mapează fundașul de sub gheață folosind valuri de radar care au raze dintr-o aeronavă. Valurile călătoresc prin gheață și se întorc înapoi la receptoarele din avion. Din modificările valurilor, cercetătorii pot reconstrui forma topografiei de bază.
Cerc ciudat
O privire la topografia noului crater de impact. Mai multe cratere pot disputa sub-suprafața foii de gheață a Groenlandei, a spus MacGregor, dar cele două deja găsite sunt probabil cele mai mari și mai evidente.
Întrebări de crater
A fost surprinzător să găsim două cratere atât de strâns, a spus MacGregor. Explorarea celui de-al doilea crater ar fi o provocare științifică și tehnică, a spus el, având în vedere locația sa îndepărtată și adâncimea gheții.
