Arheologii care explorează locul unei bătălii navale luate în urmă cu 2.200 de ani între Roma și Cartagine au descoperit indicii despre cum s-ar fi putut desfășura bătălia - precum și mai multe mistere.
Descoperirile sugerează că Cartagina a refolosit navele de război capturate în timpul bătăliei și că marinarii cartaginezi ar fi putut arunca marfă peste bord, în încercarea disperată de a-și ajuta navele să scape de romani.
Conform înregistrărilor istorice, bătălia navală a avut loc pe 10 martie 241 î.Hr., în apropierea insulelor Egea, nu departe de Sicilia în Marea Mediterană. În luptă, o flotă cartagineză care încercase să aducă provizii unuia dintre armatele Cartaginei din Sicilia a fost interceptată de marina romană, care a procedat la distrugerea unei mari părți a flotei. Victoria a fost atât de răsunătoare încât Cartagine a fost forțată să dea în judecată pentru pace, fiind de acord cu termenii care au favorizat Roma.
În ultimul deceniu, arheologii subacvatici au cercetat locul de luptă, găsind resturi de berbeci de bronz, căști metalice și containere de olărit. Singurul sezon din 2018 a dus la descoperirea a șase berbeci, precum și a mai multor căști și vase de olărit.
Cartagina a luptat cu corăbii romane
Cartagine pare să fi luptat bătălia cu o flotă care consta parțial din nave romane capturate. "Dintre cele 19 berbece sigure cunoscute din această zonă, cred că 11 dintre ele sunt identificate în siguranță drept berbeci romani", a declarat William Murray, profesor de istorie greacă la Universitatea din Florida. În plus, tipul de design pe multe dintre căști găsite pe site este unul pe care arheologii îl numesc „Montefortino”. Designul căștii a fost atât de popular la romani încât și-au decorat o parte din berbeci cu imagini ale căștilor.
Descoperirea a numeroase berbeci romane și căști de tip Montefortino îi lasă pe arheologi cu o dilemă. "Te-ai aștepta ca cartaginezii, care au pierdut bătălia, să fi suferit cele mai multe victime", a spus Murray, menționând că, de asemenea, te-ai aștepta ca "cea mai mare parte a berbecilor navelor de război să aparțină navelor de război cu personalitate cartagineză".
Cartagine a folosit probabil navele pe care le-au capturat de la romani într-o luptă navală anterioară, a spus Murray, care a adăugat că înregistrările istorice spun că într-o luptă, care a avut loc cu câțiva ani înainte de lupta Insulelor Egea, Cartagine a capturat 93 de nave romane.
De ce există atât de multe căști Montefortino este un pic de mister. O explicație este că cartaginezii au angajat mercenari din Galia și Iberia și i-au folosit pentru a echipa multe dintre navele lor în flotă, a spus Murray. Soldații din acele zone foloseau uneori căști Montefortino.
Marinarii Cartaginei au aruncat marfă peste bord?
De asemenea, au găsit mai multe amfore - un tip de ghiveci folosite deseori pentru depozitarea lichidelor - împrăștiate în jurul resturilor vaselor romane. Acest lucru este ciudat, deoarece orice vase care au coborât în timp ce erau depozitate într-o navă ar fi trebuit să fie grupate împreună, a spus Murray.
„Este ca și cum ar fi jertonați în mare și s-au separat unul de altul și apoi s-au scufundat la malul mării”, a spus Murray. O posibilă explicație este că, la un moment dat în luptă, marinarii cartaginezi și-au dat seama că misiunea lor nu avea să reușească și a închis marfa (proviziile destinate armatei cartagineze din Sicilia), în încercarea de a-și face navele mai ușoare și mai rapide, făcând le-a fost mai ușor să fugă din flota romană, a spus Murray.
Irosirea hranei
Pe lângă faptul că sunt dispersate pe scară largă, „niciuna dintre amfore nu este căptușită cu o substanță asemănătoare cu gudronul” care împiedică evaporarea lichidului în timp ce este depozitată, a spus Murray. Aceasta înseamnă că orice lichide din interior s-ar fi evaporat parțial în momentul în care vasele ar fi ajuns în Sicilia. În consecință, chiar dacă flota cartagineză ar fi ajuns în Sicilia, o parte din marfă ar fi plecat la deșeuri. În timp ce amforele ar putea fi folosite și pentru depozitarea cerealelor, reprezentările antice ale încărcăturii care au fost scoase de pe nave indică faptul că cerealele erau mai des puse în saci, a spus el.
Poate că cartaginezii au fost atât de disperați să aducă provizii armatei lor, încât nu au avut timp să alineze amforele, a spus Murray. O altă posibilitate, a spus el, este că cartaginezii nu aveau pungi disponibile și au decis să folosească în schimb amfore pentru a aduce mărfuri uscate în Sicilia. Oamenii de știință sunt în proces de a efectua teste chimice pentru a încerca să determine ce sunt containerele deținute, potrivit lui Murray.
Murray și alți membri ai echipei și-au prezentat concluziile într-o lucrare prezentată la reuniunea anuală comună a Institutului Arheologic din America și Societatea pentru Studii Clasice organizată la San Diego între 3 și 6 ianuarie. Proiectul de a cerceta și excava subacvatic site-ul este realizat în comun de Soprintendenza Siciliana del Mare și RPM Nautical Foundation și implică oameni de știință din mai multe alte instituții. Un alt sezon pe teren este planificat pentru 2019.
