Pentru prima oară, o expediție a urcat unul dintre cele mai reci locuri de pe Pământ - Fuji Dome din interiorul Antarcticii de Est - folosind un vehicul cu vânt.
În timpul călătoriei de 52 de zile, întreprinsă de Asociația Polară Trineo de Viento din Spania, o echipă de patru persoane a folosit „WindSled” pentru a urca cupola cu o înălțime de 3.800 de metri înălțime.
Corturi, încărcături, experimente științifice și panouri solare au fost montate pe o sanie pentru camion, modulară și trase de un zmeu de 1.600 de metri pătrați (150 mp).
"A fost dificil, dar considerăm această traversare un mare succes științific, tehnic și geografic", a spus inventatorul WindSled, Ramón Larramendi, într-o declarație astăzi (5 februarie). „Am demonstrat că este posibil să parcurgem mii de kilometri, cu două tone de marfă, fără a polua și a efectua științe de ultimă oră, într-un teritoriu complex și inaccesibil, cum este Antarctica”.
Echipa a plecat de la baza rusească Novolazarevskaya din Antarctica pe 12 decembrie și a călătorit 1.577 mile (2.538 kilometri) în timpul călătoriei lor dus-întors, rezistând la temperaturi de până la 43,6 grade Fahrenheit (minus 42 grade Celsius).
Cea mai mare înălțime a expediției expediate a fost de 3.768 metri de 3636 metri, la doar puțin din punctul cel mai înalt al Fuji Dome, care este aparent dificil de identificat, deoarece peisajul este mai mult ca o câmpie decât un vârf.
WindSled nu a reușit să parcurgă călătoria complet intactă. Echipa a raportat că zmeul a suferit o ruptură după ce a fost sub presiune de zăpadă moale și vânturi joase în timpul unei părți a călătoriei.
Pe lângă demonstrarea posibilelor utilizări ale vehiculului, echipa a efectuat, de asemenea, mai multe experimente științifice.
Cele 11 proiecte științifice de la WindSled au inclus un exercițiu special pentru prelevarea de zăpadă și gheață pentru cercetătorii de la Universitatea din Maine pentru a studia istoria schimbărilor climatice. Echipa a testat, de asemenea, senzorii pentru Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA), un instrument care va fi pe Mars 2020 Rover al NASA pentru a măsura vântul, temperatura, praful și alți factori meteorologici.
Expediția transporta, de asemenea, Semnele de viață ale Centrului spaniol de astrobiologie, un instrument conceput pentru a detecta semne de bacterii și virusuri adaptate la rece, care ar putea oferi o privire asupra modului în care viața microbiană ar putea supraviețui pe alte planete.
Agenția Spațială Europeană (ESA) a contractat expediția pentru a testa performanța noului sistem de satelit de navigație global, aproape complet, european, Galileo, care este un rival pentru sisteme precum GPS-ul Statelor Unite, într-un experiment denumit GESTA.
"Suntem foarte mulțumiți de această experiență științifică pilot, că am reușit să colectăm măsurători Galileo pe toată durata călătoriei expediției, așa cum a fost planificat", a declarat Javier Ventura-Traveset, șeful Oficiului științific al navigației Galileo al ESA, într-o declarație a ESA. "Expediția a ajuns la latitudini de aproape 80 de grade sud, la cunoștința noastră cele mai sudice măsurători de latitudine efectuate vreodată in situ cu Galileo în starea actuală de constelație aproape completă."
Măsurătorile GESTA ar trebui să ofere cercetătorilor informații despre modul în care furtunile geomagnetice cauzate de activitatea solară pot degrada performanțele navigației prin satelit.
„În acest moment al ciclului solar de 11 ani, cu soarele aproape de activitate minimă, furtunile solare la scară completă nu sunt frecvente, dar comunicarea continuă între echipa WindSled și Biroul de asistență pentru navigație Galileo ne-a permis să coordonăm timpii de măsurare în timpul cele trei furtuni geomagnetice minore pe care expediția le-a experimentat în timpul călătoriei ", a declarat Manuel Castillo, inginer de sistem la Biroul de științe pentru navigație Galileo.
Articolul original pe Știința în direct.
