Arheologii care lucrează la un șantier din Londra pentru o linie feroviară de mare viteză au redescoperit mormântul pierdut al căpitanului Matthew Flinders, un explorator englez care a circumnavigat Australia.
O placă de plumb de pe sicriu a scos la iveală identitatea lui Flinders printre mii de alte morminte îngropate în apropierea stației Euston din Londra.
"Descoperirea rămășițelor căpitanului Matthew Flinders este o oportunitate incredibilă pentru noi de a afla mai multe despre viața și realizările remarcabile ale acestui navigator, hidrograf și științist britanic", a spus Helen Wass, șefa patrimoniului pentru proiectul feroviar, cunoscut sub numele de HS2. într-o declarație.
Din 1802 până în 1803, Flinders a condus prima expediție de a naviga în jurul coastei Australiei (atunci cunoscută sub numele de Terra Australis Incognita, sau Necunoscutul Sud) și a confirmat-o ca un continent.
Flinders a murit în 1814, la 40 de ani, și a fost interzis în înmormântarea St. James din Londra. Locația mormântului său s-a pierdut în 1849, când o extindere a stației de cale ferată Euston a deranjat terenul de înmormântare și piatra principală a lui Flinders a fost îndepărtată. (O legendă urbană a susținut că Flinders a fost îngropat sub Platforma 15.)
Înmormântarea St. James a fost folosită în secolele XVIII și XIX și conține aproximativ 40.000 de morminte de indivizi dintr-o gamă largă a societății londoneze, de la artiști și muzicieni la soldați și nobilime.
"Având în vedere numărul de rămășițe umane la St. James", nu eram încrezători că o să-l găsim, a spus Wass. "Am avut foarte mare noroc că căpitanul Flinders avea o pieptă din plumb, ceea ce înseamnă că nu s-ar fi corodat. Acum vom putea studia scheletul său pentru a vedea dacă viața pe mare și-a lăsat amprenta și ce mai putem învăța despre el. "
HS2 este o linie feroviară de mare viteză care, în prima sa fază, va face legătura între Londra și Birmingham. Guvernul britanic a facturat componenta arheologică a proiectului HS2 ca fiind cea mai mare săpătură arheologică din Europa. Peste 60 de situri arheologice vor fi cercetate de-a lungul liniei feroviare, inclusiv sate preistorice, conacuri medievale și câmpuri de luptă.
Wass a menționat că Flinders are o legătură curioasă cu arheologia: El a fost bunicul lui Flinders Petrie, un egiptolog englez care a fost un pionier al săpăturii arheologice metodice.
Ciudat, rămășițele lui Petrie, sau cel puțin o parte din ele, au fost pierdute și după moartea sa, în 1942. În timp ce trupul său a fost înmormântat la Ierusalim, capul lui Petrie a fost trimis la London Royal College of Surgeons, într-un borcan, ca donație pentru ştiinţă. Dar, pe fondul haosului celui de-al doilea război mondial, capul lui Petrie a fost greșit în depozitare și a fost reidentificat abia în 1989.
Rămășițele lui Flinders și ale celorlalte îngropate la St. James vor fi în cele din urmă reinterpretate într-o locație care va fi anunțată.
Articolul original pe Știința în direct.
