Un pescar comercial, Vinh Pham din San Jose, California, a fost acuzat de împușcare și ucidere ilegală a unui mare rechin alb în timpul verii, a anunțat joi (24 ianuarie) Departamentul de Pește și Faună Sălbatică din California. Pham a primit o amendă de 5.000 de dolari și a fost pus pe probă condiționată timp de doi ani. De asemenea, autoritățile au ordonat ca arma sa de foc să fie distrusă.
Moartea misterioasă a unui mare rechin alb de 9 metri lungime (7,7 metri) a făcut titluri în iunie trecută, când s-a spălat pe Beer Can Beach din Aptos, California, și a devenit obiectul unei anchete penale. Mare rechini albi (Carcharodon carcharias) sunt clasificate drept vulnerabile de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii și sunt ilegale de prins fără un permis special.
La vremea respectivă, oficialii faunei sălbatice erau strâns în legătură cu cazul. Aceștia au dezvăluit că rezultatele necropsiei rechinului (o autopsie a animalelor) au condus la o anchetă penală a Diviziei de aplicare a legii a CDFW, dar nu au distribuit alte informații.
Acum, am aflat de ce. Necropsia a evidențiat prezența a trei gloanțe de calibru .22 în rechin, a declarat căpitanul Todd Tognazzini din cadrul Diviziei de aplicare a legii CDFW. Rănile de la gloanțe nu erau evidente pentru spectatorii care au găsit rechinul pe plajă în iunie. Agenția locală de știri KION a raportat chiar că rechinul arăta de parcă fusese sănătos când a murit și a părut neinsufletit.
Dar una dintre acele răni neputincioase de împușcat a lovit formidabilul prădător în locul potrivit și a tăiat măduva spinării, ucigându-l pe rechin, a spus Tognazzini la Live Science.
Urmărirea criminalului de rechini
La trei zile de la necropsie, CDFW a primit un sfat anonim potrivit căruia un membru al unei nave de pescuit comercial din zonă ar fi putut fi responsabil pentru moartea rechinului. Echipa de anchetă a intervenit imediat în acțiune și a pus la cale supraveghere în acea seară în zona în care au crezut că va fi barca. Informatorul lor era la fața locului.
„Barca s-a instalat și și-a pus plasa imediat în larg din locația în care se afla rechinul, ceea ce a coroborat informațiile martorului”, a spus Tognazzini.
Faptul că barca de pescuit s-a întors pe scena morții rechinului nu a fost o surpriză pentru Tognazzini și colegii săi. "Cei mai mulți pescari, dacă au succes, acesta este un lucru foarte obișnuit", a spus el. „Oamenii care au avut succes se întorc în zonele în care au avut succes.”
Pham și echipajul său foloseau o plasă rotundă pentru a pescui pești fototropi, care sunt specii de pește care sunt atrase de lumină, a spus Tognazzini. Principalele specii vizate sunt de obicei pești de momeală, cum ar fi mirosul și sardinele, dar o plasă rotundă de transport nu este specifică speciilor, astfel că scoate o mare varietate de specii.
Când barca s-a întors pe debarcader a doua zi dimineața, ofițerii sălbatici au fost acolo așteptând să salute echipajul și să efectueze o inspecție de rutină. Ofițerii au descoperit multiple încălcări, inclusiv halibut ilegal, subdimensionat și eșecul echipajului de a transforma chitanțele de debarcare care le-au declarat captura. De asemenea, ofițerii au găsit o pușcă încărcată de calibrul 22 în spatele scaunului camionului pe care Pham îl folosea pentru a transporta peștele pe piață.
Când anchetatorii l-au întrebat pe Pham despre marele rechin alb, Pham a susținut că nu a împușcat rechinul, ci a îndrumat un membru al echipajului să facă acest lucru, a spus Tognazzini. Ofițerii au confiscat arma pe care au găsit-o în camion și au trimis-o și gloanțele găsite în rechin pentru analize medico-legale.
Între timp, anchetatorii au urmărit membrul echipajului, care a spus că Pham a comis crima. Când ofițerii l-au chestionat, membrul echipajului a negat că el a fost cel care a împușcat rechinul și a spus că a fost Pham cel care a tras pe trăgaci. Anchetatorii au aflat, de asemenea, că membrul echipajului era un infractor condamnat și nu putea deține legal o armă de foc.
Când anchetatorii s-au întors la Pham pentru a încerca să obțină povestea adevărată, Pham a mărturisit. Tognazzini a spus că Pham le-a spus anchetatorilor că îi este teamă să mărturisească mai devreme, dar a realizat că dovezile se ridicau împotriva lui. Pham a recunoscut că a împușcat rechinul când a înotat aproape de plasa sa de pescuit cu o seară înainte de a fi găsit mort pe plajă.
"A simțit că îi deranjează activitatea de pescuit", a spus Tognazzini pentru The Mercury News. "S-a supărat rechinul și a decis să-l împuște".
Pham nu va executa închisoarea și nu a primit pedeapsa maximă pentru crima sa. "În majoritatea cazurilor de animale sălbatice, asta se întâmplă", a spus Tognazzini la Live Science. „În cazurile de animale sălbatice este neobișnuit ca oamenii să servească orice închisoare”.
Pham poate continua să pescuiască cu permisul său de pescuit comercial pentru moment; Cu toate acestea, o revizuire a permiselor comerciale ar putea elimina acest privilegiu cândva în viitor, a spus Tognazzini.
Acest caz evidențiază importanța liniei de pontaj anonime despre criminalitatea faunei sălbatice, a spus Tognazzini. „Dacă nu ar fi fost un cetățean care s-a prezentat, este posibil să nu rezolvăm acest caz niciodată”, a spus el. „Sfatul lor a dus direct la investigația noastră de succes”.
