Pe vremea când continentele Pământului erau strânse într-un singur bloc numit Pangea și reptilele începeau să depășească amfibienii ca formele de viață dominante de pe Pământ, o stea rătăcită prea aproape de o gaură neagră. Gaura neagră era un fierăstrău zgomotos, care se învârtea suficient de repede pentru a întinde steaua într-un inel rotativ în jurul orizontului evenimentului găurii negre, punctul din care nici măcar lumina nu poate scăpa.
Steaua, sub influența enormă gravitație a găurii negre, a încetat să mai fie o stea. Unele chestii de stele au trecut prin gaura neagră și au ieșit în spațiu. Alte materiale stelare se roteau în cercuri rapide în jurul gravitației, înainte de a cădea în gaura neagră.
Ceva s-a întâmplat chiar înainte ca acest material să treacă de orizontul evenimentului, însă: Un flux de raze X a ieșit în spațiu. Erau ultimul semnal al stelei muribund înainte de a dispărea.
Apoi, timp de 290 de milioane de ani, acele raze X au zburat prin spațiu. Între timp, pe Pământ, continentele s-au despărțit. Dinozaurii s-au ridicat, au mers pe planetă, apoi au dispărut. Mamiferele s-au profilat și au dat naștere oamenilor. Acei oameni au construit mașini de observare a cerului, inclusiv All-Sky Automated Survey pentru Supernovae (ASASSN), un grup de telescoape împrăștiate pe toată planeta. Iar pe 22 noiembrie 2014, razele X de la acea stea care a murit au aterizat în ochiul lui ASASSN, iar instrumentul a trimis date despre acestea către oamenii de știință de pe Pământ.
Acum, într-o nouă lucrare publicată miercuri (9 ianuarie) în revista Science, cercetătorii au folosit aceste date pentru a recrea moartea stelei și pentru a obține un profil al acelei găuri negre îndepărtate.
Majoritatea galaxiilor mari au gropi uriașe, care sug gurile negre în centrele lor. Astronomii pot face ghiciri destul de bune despre masele acestor găuri negre, studiind galaxiile în sine.
Cu toate acestea, găurile negre au un alt punct cheie de date în plus față de masă: rotire. Și, în timp ce masa este relativ ușor de estimat de departe, spinul nu este. Forțele de rotație ale unei găuri negre giretoare sunt puternice doar în imediata apropiere a găurii negre și nu afectează în mod vizibil galaxiile din jur.
Dar ASSASN a observat un indiciu în acele raze X care au dezvăluit cum a învârtit gaura neagră. La fiecare 131 de secunde, razele X vor fi mai luminoase și mai slabe, în timp ce masa stelei strânse se învârtea pe orbite mai strânse și mai strânse spre orizontul evenimentului.
Deci, cât de repede se învârtea gaura neagră? Încă nu este clar, și depinde foarte mult de cât de aproape a fost materialul de gaura neagră când au fost emise acele raze X. Cercetătorii susțin însă că gaura neagră s-a mișcat cu aproximativ jumătate din viteza luminii.
Zoom.
