Piticele albe sunt stele ciudate, dar cercetătorii au descoperit recent două dintre cele mai ciudate. Cumva, aceste două stele odată masive au evitat prăbușirea miezului unei supernove și sunt singurele două pitici albe cunoscute pentru a avea atmosfere bogate în oxigen. Aceste așa-numite pitici albe masive au fost prezise, dar niciodată nu au fost observate.
Stelele, numite SDSS 0922 + 2928 și SDSS 1102 + 2054 sunt la 400 și 220 de ani lumină de Pământ. Ambele rămășițe de stele masive care se află la sfârșitul evoluției lor stelare, consumând tot materialul pe care îl aveau la dispoziție pentru fuziunea nucleară.
Nivelurile scăzute de carbon vizibile în spectrele lor indică faptul că stelele au vărsat o parte din straturile lor exterioare și au ars carbonul conținut în miezurile lor.
„Aceste abundențe de suprafață de oxigen implică faptul că aceștia sunt pitici albi care își prezintă nucleele goale de oxigen-neon și că ar putea să fi coborât din stelele cele mai masive progenitoare din acea clasă”, a spus astrofizicianul Dr. Boris Gänsicke, de la Universitatea din Warwick, a condus autor pe o lucrare care apare în ediția din această săptămână a Science Express.
Gänsicke a declarat pentru Space Magazine că el și echipa sa nu au început să caute în mod special aceste stele teoretice anterior. „Am lucrat cu studentul nostru de cercetare Jonathan Girven la mai multe proiecte pe pitici albi și am întâlnit o serie de obiecte cu aspect neobișnuit - unii încă ne încurcă ce sunt. Din perspectivă teoretică, mă întrebam dacă există pitici albi cu atmosfere bogate în oxigen și, combinând ambele unghiuri, am dezvoltat o căutare specifică pentru aceste stele. ”
Într-o căutare a datelor Sloan Digital Sky Survey, astrofizicienii au descoperit într-adevăr doi pitici albi, cu mari abundențe de oxigen atmosferic.
Aproape toate piticele albe au plicuri cu hidrogen și / sau heliu care, deși sunt în cantitate redusă de masă, sunt suficient de groase pentru a proteja miezul de vederea directă. Modelele teoretice au prezis că, în cazul în care stelele în jurul valorii de 10 - 10 ori mai mari decât propriul nostru Soare nu își termină viața ca supernovee, cealaltă opțiune este că își vor consuma tot hidrogenul, heliul și carbonul și își vor încheia viața ca pitici albi. cu miezuri foarte bogate în oxigen.
Astrofizicienii au putut apoi să detecteze un spectru extrem de bogat în oxigen de la suprafața piticii albe.
Majoritatea modelelor stelare care produc pitici albe cu un astfel de miez de oxigen și neon, de asemenea, prezic că un strat bogat în carbon suficient de gros ar trebui să înconjoare miezul și să evite difuzarea ascendentă a unor cantități mari de oxigen.
Cu toate acestea, calculele arată, de asemenea, că grosimea acestui strat scade cu cât steaua progenitoare este mai aproape de limita de masă superioară pentru stelele care își termină viața ca pitici albe. Prin urmare, o posibilitate pentru formarea SDSS 0922 + 2928 și SDSS 1102 + 2054 este aceea că au coborât din stelele cele mai masive evitând prăbușirea miezului, caz în care se așteaptă ca ele să fie foarte masive. Cu toate acestea, datele actuale sunt insuficiente pentru a oferi nicio măsură lipsită de ambiguitate a maselor acestor două stele neobișnuite.
Care este viitorul acestor pitici albi masivi? Gänsicke a spus că cele două stele vor evolua foarte lent. „Având în vedere că sunt nuclee stelare arse care nu mai suferă fuziune nucleară, destinul lor este să continue răcirea și decolorarea. Acesta va fi un proces foarte lent și orice schimbare vizibilă în aspectul lor va dura 10s până la 100s milioane de ani. "
Legenda imaginii de plumb: Sloan Digital Sky Survey spectroscopie a acestui obiect albastru nepătruns - SDSS1102 + 2054 - arată că este o rămășiță stelară extrem de rară: o pitică albă cu o atmosferă bogată în oxigen
Surse: Știință, interviu prin e-mail cu Gänsicke
