Oamenii de știință britanici au primit lumina verde pentru a începe dezvoltarea celor mai avansate motoare cu ioni care vor fi folosite vreodată în istoria călătoriilor spațiale. Set pentru lansare în 2013, european / japonez bepicolombo misiunea către Mercur va fi propulsată pe cea mai interioară planetă a Sistemului Solar de către motoare cu ioni avansate, cu o eficiență echivalentă cu 17,8 milioane de mile pe galon. Aceasta este o navă spațială foarte ieftină pentru a zbura!
În prezent suntem amețiți și uimiți de detaliile pure ale imaginilor transmise de NASA MESAGER misiune zburătoare de minusculă planetă Mercur. În timp ce privim și așteptăm MESAGER pentru a stabili o orbită (inserția ar trebui să aibă loc în primăvara lui 2011), oamenii de știință din Marea Britanie, care lucrează cu ESA și Astrium (cel mai mare contractant spațial din Europa), lucrează din greu la proiectarea motoarelor pentru următoarea mare misiune în Sistemul Solar interior: bepicolombo. Misiunea este formată din doi orbiteri: Mercury Planetary Orbiter (MPO), pentru a efectua sarcini de mapare pe planetă, și Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO), pentru a caracteriza magnetosfera magnetosfera planetelor. Cele două ambarcațiuni vor călători ca unul pentru călătoria de 6 ani la Mercur, dar separat la introducerea orbitală.
Cu toate că bepicolombo va folosi atracția gravitațională a Lunii, a Pământului, a Venusului și apoi a lui Mercur pentru a ajunge efectiv la destinația sa, o cantitate mare de energie este necesară pentru a încetini ambarcațiunea, combătând gravitația Soarelui. Fără un motor cu care să te împotrivești bepicolomboEste decentă în uriașa gravitație a Soarelui, misiunea ar fi sortită să depășească Mercur și să cadă la un capăt înfocat. Aici intră motoarele cu ioni.
Motoarele ionice au fost folosite în misiunile spațiale înainte (cum ar fi SMART-1 misiune pe Lună în 2003), dar motoarele de nouă generație aflate în prezent în curs de dezvoltare pentru următoarea misiune Mercur vor fi mult mai eficiente, oferind în același timp suficientă tracțiune. O eficiență mai bună înseamnă mai puțin combustibil. Mai puțin combustibil înseamnă mai puțin masă și volum, economisind costurile de lansare și permițând mai mult spațiu pentru instrumentarea științifică.
Motoarele cu ioni funcționează prin canalizarea particulelor încărcate electric (ioni) printr-un câmp electric. Făcând acest lucru accelerează ionii la viteze mari. Fiecare particulă are o masă (deși minusculă), astfel încât fiecare particulă are, de asemenea, un impuls atunci când este tras din motor. Trageți suficient de multe particule din motor și produceți o împingere pe care nava spațială o poate folosi pentru a accelera sau (în cazul bepicolombo) incetineste. Motoarele Ion au un dezavantaj. Deși sunt eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil, sarcina poate fi mică, astfel încât misiunile pot dura mai mult până la final; trebuie să se acorde timp pentru ca împingerea pe termen lung să aibă un efect asupra vitezei navei spațiale. Cu toate acestea, acest deficit pentru propulsia ionică nu îi determină pe oamenii de știință din spațiu să folosească această nouă tehnologie, deoarece profesioniștii depășesc cu siguranță contra.
Deci, acum putem aștepta cu nerăbdare să explorăm Mercur peste un deceniu MESAGER și bepicolombo, una dintre cele mai neplăcute și misterioase planete care să orbiteze Soarele.
Sursa: Telegraph.co.uk
