Vecinii galactici ai Terrei strălucesc mai strălucitori ca niciodată în imaginile noi făcute de un telescop orbitant, concentrându-se pe lumina ultravioletă dificil de imaginat de la suprafață.
Marele Magellanic Cloud (LMC) și Small Magellanic Cloud (SMC) - cele mai mari două mari galaxii din apropierea noastră, Calea Lactee - au fost imaginate în 5,4 zile și, respectiv, 1,8 zile de timp de expunere cumulativ. Acestea au produs două fotografii superbe, de înaltă rezoluție, într-un loc al spectrului luminos, în mod normal invizibil pentru oameni.
„Înainte de aceste imagini, existau relativ puține observații UV ale acestor galaxii și niciuna la rezoluție ridicată în zone atât de largi, astfel încât acest proiect completează o piesă majoră lipsă din puzzle-ul științific”, a declarat Michael Siegel, om de știință principal pentru ultravioleta lui Swift. / Telescop optic la Centrul de operații Swift Mission de la Pennsylvania State University.
Știința nu este interesată de aceste imagini - luate în lungimi de undă cuprinse între 1.600 și 3.300 de angstromuri, blocate în cea mai mare parte în atmosfera Pământului - totuși datorită feței lor frumoase. Imaginile cu lumina ultravioleta permit stelele cele mai calde si zonele formatoare de stele sa straluceasca, in timp ce in lumina vizibila acele puncte fierbinti sunt suprimate.
„Cu aceste mozaicuri, putem studia modul în care se nasc și evoluează stelele pe fiecare galaxie într-o singură vedere, lucru care este foarte dificil de realizat pentru propria noastră galaxie din cauza locației noastre în interiorul acesteia”, a declarat Stefan Immler, un om de știință de cercetare asociat la NASA. Centrul de zbor spațial Goddard și conducerea programului de investigatori invitați SWIFT.
Deși galaxiile sunt relativ mici, ele strălucesc cu ușurință pe cerul nostru nocturn, deoarece sunt atât de aproape de Pământ - 163.000 de ani-lumină pentru LMC și 200.000 de ani-lumină pentru SMC.
LMC reprezintă doar aproximativ 1/10 din dimensiunea Calea Lactee, cu 1% din masa Lăptării. SMC-ul cel mai periculos are jumătate din dimensiunea LMC cu doar două treimi din masa galaxiei respective.
Immler a dezvăluit marile imagini - 160 megapixeli pentru LMC și 57 megapixeli pentru SMC - la întâlnirea American Astronomical Society din Indianapolis, luni (3 iunie).
Sursa: NASA
