Pe măsură ce oamenii de știință încearcă să afle mai multe despre cum evoluează galaxiile, o întrebare deschisă a fost dacă coliziunile cu vecinii noștri galactici vor rupe într-o bună zi discul Căii Lactee.
Este probabil că această soartă cenușie, sugerează acum un nou studiu.
În timp ce astronomii știu că astfel de coliziuni au avut loc probabil în trecut, noile simulări de computer arată că în loc să distrugă o galaxie, aceste coliziuni „împing” un disc galactic, în special în jurul marginilor și produc structuri numite inele stelare.
Constatarea rezolvă două mistere: soarta probabilă a Căii Lactee la mâinile galaxiilor sale satelite - dintre care cel mai masiv sunt Nori Magellanici Mari și Mari - și originea marginilor sale pufoase, pe care astronomii le-au văzut în altă parte a universului. și numit „flares”.
Studiul găsit este misterioasa materie întunecată care formează cea mai mare parte a universului.
Astronomii cred că toate galaxiile sunt încorporate în halosuri masive și extinse de materie întunecată și că cele mai mari galaxii se află la intersecțiile filamentelor de materie întunecată, care formează un fel de țesătură gigantică în universul nostru. Galaxii satelite mai mici curg de-a lungul șuvițelor de pe web și se trag pe orbită în jurul galaxiilor mari, cum este Calea Lactee.
Stelios Kazantzidis, astronomul de la Universitatea de Stat din Ohio și colegii săi, au efectuat simulări computerizate detaliate de formare a galaxiilor pentru a determina ce s-ar întâmpla dacă o galaxie satelit - precum Marele Magellanic Cloud și materia întunecată asociată - s-au ciocnit cu o galaxie spirală, cum este a noastră.
Cercetătorii au luat în considerare impactul multor galaxii mai mici diferite asupra unei galaxii cu disc primar mai mare. Ei au calculat numărul probabil de sateliți și căile orbitale ale acestor sateliți, apoi au simulat ce s-ar întâmpla în timpul ciocnirii, inclusiv atunci când materia întunecată a interacționat gravitațional cu discul galaxiei spiralate.
Concluzia? Niciuna dintre galaxiile de pe disc nu a fost sfâșiată. Dimpotrivă, galaxiile primare au dezintegrat treptat sateliții în cădere, al căror material a devenit în cele din urmă parte a galaxiei mai mari. Satelitii au trecut pe discul galactic de-a lungul timpului și, la fiecare trecere, și-ar pierde o parte din masa lor, proces care în cele din urmă i-ar distruge complet.
Deși galaxia primară a supraviețuit, ea a format margini evazate, care seamănă îndeaproape cu aspectul evazat al galaxiei noastre astăzi.
Rezolvă asta problema soartei Căii Lactee?
Kazantzidis nu ar putea oferi o garanție de 100%.
"Nu putem ști cu siguranță ce se va întâmpla cu Calea Lactee, dar putem spune că descoperirile noastre se aplică unei clase largi de galaxii similare cu ale noastre", a spus Kazantzidis. „Simulările noastre au arătat că impactul galaxiei satelite nu distruge galaxiile spirală - ele conduc efectiv evoluția lor, producând această formă evazată și creând inele stelare - inele spectaculoase de stele pe care le-am văzut în multe galaxii spirală din univers.”
Sursa: Ohio State University
