[/legendă]
Stelele căzătoare nu sunt deloc stele, sunt de fapt bucăți mici de praf care afectează atmosfera Pământului și se ard. Să învățăm mai multe despre stelele care se încadrează.
Spațiul pare gol, dar există tot felul de lucruri: gaz, praf și roci minuscule și fragmente de gheață. Micile bucăți de rocă sau de gheață sunt cunoscute sub numele de meteoroizi. Ar fi putut fi rămași de la formarea Sistemului Solar în urmă cu 4,6 miliarde de ani. Sau poate că făceau parte din coada unei comete care făcea o trecere aproape de Soare. Rocile și asteroizii se pot ciocni între ei în spațiu și pot genera resturi de meteoroizi. Cine știe cât timp obiectul minuscul orbita Soarele până când calea sa a traversat Pământul.
Când un meteoroid lovește atmosfera Pământului, acesta arde lăsând o urmă minusculă pe cer. Acest traseu este steaua care cade, sau meteorul. Mărimea traseului depinde de viteza obiectului, de unghiul la care a lovit atmosfera și de cantitatea de masă pe care o are. Cele mai mari obiecte pot lăsa o urmă pe cer care durează câteva secunde.
Deși puteți vedea stele căzătoare în orice seară a anului, există anumite perioade în care acestea sunt mai frecvente. Acestea sunt vremurile când orbita Pământului ne duce prin coada unei comete antice. Vom trece fragmentele de coadă în același timp în fiecare an, așa că este previzibil un ploaie de meteoriți. Unele averse de meteori celebri sunt Perseidele în august, iar Leonids în noiembrie.
Așa că amintiți-vă, când căutați stele căzătoare, nu veți vedea deloc stele, ci meteori; bucăți minuscule de rocă și gheață care afectează atmosfera Pământului și se ard.
Am scris multe articole despre vedete aici pe Space Magazine. Iată un articol despre ploaia de meteoriți din Geminid și aici este un alt lucru despre Dușul cu Meteor Quadrantid.
Dacă doriți mai multe informații despre stelele care se încadrează, consultați cum se vede cele mai bune showuri meteorologice ale NASA și aici este un link către Ghidul de explorare a sistemului solar al Meteorilor de la NASA.
Am înregistrat mai multe episoade din Astronomy Cast despre vedete. Iată două pe care le-ar putea fi de ajutor: Episodul 12: De unde vin vedetele copilului și episodul 13: Unde merg stelele când mor?
Referinţă:
NASA
