O echipă de astronomi europeni a descoperit un al doilea sistem planetar, cel mai apropiat paralel cu sistemul nostru solar încă găsit. Sistemul a fost ascuns în bogăția de date de la telescopul spațial Kepler.
KOI-351 este „primul sistem cu un număr semnificativ de planete (nu doar două sau trei, în care fluctuațiile aleatorii pot juca un rol) care arată o ierarhie clară precum sistemul solar - cu planete mici, probabil stâncoase, în interior și gigantii de gaz din exterior (”exterior)”, a declarat, pentru revista Space, revista Juan Cabrera, de la Institutul de Cercetări Planetare din cadrul Germaniei Aerospatiale.
Trei dintre cele șapte planete care orbitează KOI-351 au fost detectate la începutul acestui an și au perioade de 59, 210 și 331 zile - similar cu perioadele Mercur, Venus și Pământ.
Dar perioadele orbitale ale acestor planete variază cu până la 25,7 ore. Aceasta este cea mai mare variație detectată în perioada orbitală a unui exoplanet până acum, ceea ce sugerează că există mai multe planete decât ochiul.
În sistemele strâns ambalate, atracția gravitațională a planetelor din apropiere poate provoca accelerarea sau decelerarea unei planete de-a lungul orbitei sale. Aceste „remorchere” provoacă variații în perioadele orbitale.
De asemenea, furnizează dovezi indirecte ale unor planete suplimentare. Folosind algoritmi informatici avansați, Cabrera și echipa sa au detectat patru noi planete care orbitează pe KOI-351.
Dar aceste planete sunt mult mai apropiate de steaua lor gazdă decât Mercur este de Soarele nostru, cu perioade orbitale de 7, 9, 92 și 125 de zile. Sistemul este extrem de compact - planeta cea mai exterioară având o perioadă orbitală mai mică decât cea a Pământului. Da, întregul sistem orbitează în termen de 1 AU.
În timp ce astronomii au descoperit peste 1000 de exoplanete, acesta este primul analog sistem detectat până în prezent. Nu numai că există șapte planete, dar afișează aceeași arhitectură - planete mici stâncoase care orbitează aproape de soarele și gigantii gazelor care orbitează mai departe - ca sistemul nostru solar.
Majoritatea exoplanetelor sunt în mod izbitor de diferite de planetele din sistemul nostru solar. „Găsim planete în orice ordine, la orice distanță, de orice dimensiune; chiar și clase planetare care nu există în sistemul solar ", a spus Cabrera.
Au fost propuse mai multe teorii, inclusiv migrația planetei și împrăștierea planetei-planete pentru a explica aceste diferențe. Dar faptul că problema este formarea planetei este încă slab înțeleasă.
„Nu știm încă de ce s-a format acest sistem, dar avem sentimentul că acesta este un sistem cheie pentru înțelegerea formării planetare în general și formarea sistemului solar în special”, a spus Cabrera pentru Space Magazine.
Echipa este extrem de sperantă că viitoarea misiune PLATO va primi finanțare. Dacă da, le va permite să arunce o a doua privire asupra acestui sistem - determinând raza și masa fiecărei planete și chiar să analizeze compozițiile acestora.
Observațiile de urmărire nu vor permite doar astronomilor să determine modul în care s-a format acest sistem planetar, ci va oferi indicii despre cum s-a format propriul nostru sistem solar.
Lucrarea a fost acceptată pentru publicare în Astrophysical Journal și este disponibilă pentru descărcare aici.
