Imaginile de la nava spațială New Horizons prezintă o caracteristică în formă de semn de mușcătură pe suprafața lui Pluto. Oamenii de știință consideră că caracteristica este cauzată de sublimarea gheții de metan, determinând erodarea stâncilor și lăsând o câmpie plată la locul lor. Imaginile au fost surprinse chiar înainte de cea mai apropiată abordare a lui New Horizon de Pluto din 14 iulie 2015.
În imaginea de mai sus, care este din emisfera vestică a lui Pluton, sunt prezentate trei caracteristici principale. Primul este Vega Terra, care este o zonă de platou ridicat. Al doilea este Piri Planitia, care este o zonă mai plană și inferioară a câmpiei. Piri Planitia prezintă o absență de cratere, adică este mai tânăr din punct de vedere geologic. Împărțirea Terra și Planitia sunt Piri Rupes, stâncile care au caracteristica în formă de semn de mușcătură care a atras interesul oamenilor de știință.
Imaginea colorată din dreapta prezintă zone bogate în metan în violet. Oamenii de știință consideră că, pe măsură ce gheața de metan din Piri Rupes este sublimată departe în atmosferă, stâncile sunt îndepărtate și câmpiile plate ale Piri Planitia își iau locul. Imaginea arată, de asemenea, câteva mese de metan care nu s-au sublimat încă.
Datele New Horizons arată, de asemenea, că Piri Planitia are un conținut mai mare de gheață de apă, care este afișat în albastru. Din cauza temperaturii frigidere de pe Pluto, s-a crezut că această gheață de apă este ca un fund de pat. Este imobilă, iar pe măsură ce gheața de metan este sublimată, stratul de gheață de apă din Piri Planitia este lăsat expus.
Înainte de venirea New Horizons la Pluton, se credea, în general, că nu se întâmplă mare lucru la Pluton. Dar, după cum arată aceste imagini și, după cum continuă să demonstreze New Horizons, Pluton este departe de un loc inactiv și este foarte mult să păstreze interesul oamenilor de știință planetari.
