Galaxiile sunt cam ca animalele de companie: trebuie să le oferiți mâncarea în mod constant, de mult timp. Aruncarea în valoare de un an de mers într-un castron uriaș pentru cățelușul tău ar putea ajuta animalul tău să-ți împacheteze kilogramele, dar acest lucru nu ar fi bun pentru animal pe termen lung - mai ales odată ce sursa de alimente a expirat devreme.
Dă unei galaxii tot combustibilul ei în primii eoni ai vieții sale și se întâmplă ceva similar. Obiectul devine ceea ce astronomii numesc o galaxie „starburst”, una care își gâdilă prea repede combustibilul, transformându-l rapid în stele. Iar galaxiile starburst nu se maturizează în mod normal în galaxii vechi, stabile, precum Calea Lactee. Ei mor tineri.
Unele galaxii au un mecanism de apărare împotriva acestei soarte, însă: vântul galactic. Curentele de molecule se scurg din aceste galaxii, care scapă în univers sau orbitează ca halos de materie - materie care mai târziu poate ploua înapoi în galaxie și poate furniza combustibil pentru izbucniri de formare de stele mai târziu și mai sănătoase. Vântul încetinește creșterea unei galaxii, oferindu-i timp să atingă metodic o dimensiune a adultului.
Acest lucru este totul potrivit unei lucrări publicate astăzi (6 septembrie) în revista Science. Și pentru prima dată, au relatat autorii, au văzut acest vânt galactic în acțiune în universul timpuriu. Datorită unui pic de noroc și multor examinări atente, cercetătorii au observat că vântul galactic curgea dintr-o galaxie situată la 12 miliarde de ani lumină de Pământ și numit SPT2319-55, au scris cercetătorii. Având în vedere cât timp este nevoie de lumină pentru a ajunge pe Pământ de la cea mai îndepărtată, acest lucru înseamnă că vântul pe care oamenii de știință l-au observat a ieșit din galaxia sa la doar 1 miliard de ani după Big Bang, încă din începutul universului nostru.
„Observarea vânturilor în universul îndepărtat este dificilă”, au scris cercetătorii. Lumina din aceste vechi galaxii este slabă. În plus, amprentele potrivite ale vântului, observate pe măsură ce se mișcă, pot fi înecate de alte semnale provenite din procesul continuu de asamblare a galaxiilor, au scris cercetătorii.
Pentru a vedea semnătura vântului stelar, cercetătorii s-au bazat pe o mână de ajutor dintr-o a doua galaxie, nu atât de îndepărtată. Obiectele masive precum galaxiile au atât de multă gravitate încât se pot îndoi și modela ușoare ca lentilele. Și în acest caz, o astfel de lentilă gravitațională a făcut ca SPT2319-55 să pară mult mai mare de pe Pământ, astfel încât oamenii de știință de la Atacama Large Millimeter / submillimeter Arile din Chile ar putea observa galaxia cu mult mai multe detalii decât ar fi fost altfel posibil.
Vântul, pe care cercetătorii l-au detectat prin vârfuri în prezența unei molecule numite hidroxil (OH), izbucnea din galaxie la aproape 500 de mile pe secundă (800 de kilometri pe secundă), au scris autorii.
Dar SPT2319-55 este deja o galaxie izbucnită de stele și nu este clar dacă acel vânt va fi suficient pentru a-l salva de propriile pofte de mâncare și a-i permite să crească la bătrânețe.
"Rezultatele noastre arată că acționează pentru a perturba și elimina gazul molecular din SPT2319-55", au scris cercetătorii în studiu, și va suprima probabil formarea rapidă a stelelor din această galaxie în 100. Dacă acest lucru este suficient pentru a stinge steaua formarea mai permanentă este mai puțin clară ".
SPT2319-55 ar putea avea atât de multă materie întunecată în jurul ei încât vântul nu poate salva galaxia, au scris cercetătorii. Când tot ce vânt expulzat încearcă să cadă înapoi în galaxie pentru a forma stele noi, materia întunecată ar putea să o bată, împiedicând-o să se acumuleze, au scris autorii. În acest caz, în ciuda vântului său, SPT2319-55 va muri probabil tânăr, o victimă a lăcomiei și masei sale, condamnată în ciuda vânturilor sale de protecție.
