Cei mai mulți oameni îl cunosc pe Edwin Hubble ca un cunoscut astronom, dar el a jucat și el un jucător de față în echipele de baschet ale celor zece mari campioni de la Universitatea din Chicago Maroons din 1907–08 și 1908–09.
Și cum elevii lui Chicago Grunsfeld, John Grunsfeld, s-a pregătit pentru al cincilea zbor navetă spațială din 1995, a fost gândit cum ar fi să defileze o minge vechi de un secol pe care Hubble a aruncat-o în victoria din 1909 împotriva Universității Indiana.
Provocarea: găsiți o modalitate de a depozita compact pielea de porc, care, pentru surprinderea tuturor, nu are o supapă de aer, la bordul navetei spațialeAtlantis pentru lansarea sa viitoare.
Problema s-a derulat vara trecută într-o serie de e-mailuri între Grunsfeld și Michael Turner, profesor de astronomie și astronomie al Universității din Chicago.
"Este un mister cosmic cu privire la modul în care a fost umplută mingea, iar acum pentru mine cum să o scurg", a spus Grunsfeld pentru Turner, care a împrumutat baschetul din programul de atletism al universității pentru zborul orbital. Grunsfeld intenționează să întoarcă baschetul personal la Universitate după misiune, când va fi afișat.
„Nu am găsit o supapă pentru a o dezumfla, așa că o vom lăsa oamenilor de știință rachetă să își dea seama cum să o aplatizeze”, a spus Turner pentru Grunsfeld. Acesta a prezentat o altă provocare de genul pe care Grunsfeld îl savurează, dar nu l-ar fi anticipat niciodată ca astronaut.
Cu cinci săptămâni înainte de lansarea programată, Grunsfeld a perforat baschetul cu un ac hipodermic. „Nu s-a întâmplat nimic, niciun aer care nu șuie, sau vreun transfer de aer în timp ce comprim mingea”, a spus el. Grunsfeld a presupus că a perforat pielea de porc, dar nu și vezica de aer de bază. Și totuși, mai multe perforații cu ace diferite în diferite locații nu au reușit să dezumflă mingea.
În cele din urmă, cu permisiunea Universității, Grunsfeld a recurs la tăierea unei mici incizii în minge. „Spre uimirea mea, am descoperit că nu există vezică și niciun aer sub presiune. Baschetul a fost umplut cu un ambalaj din fibre organice ”, a spus el.
Grunsfeld intenționează să remodeleze mingea în orbită și să o transmită ușor colegilor în timpul unei opoziții foto. Momentul ar trebui să ofere un contrapunct memorabil și plin de inimă pentru volumul său obișnuit de lucru orbital de trotuare maraton și reparații ale telescopului Hubble.
Sursa: Steve Koppes, Universitatea din Chicago
