Credit de imagine: ESA
Agenția Spațială Europeană plănuiește o serie de observatorii spațiale destinate cercetării spațiului pentru dovezi ale lumilor asemănătoare Pământului. Misiunea CNES / ESA Corot se va lansa în 2005 și abia ar trebui să poată observa stele întunecătoare pe măsură ce aceste „lumi de apă” trec în față. Eddington chiar mai puternic se va lansa în 2008 și ar trebui să poată vedea planetele la jumătatea dimensiunii Pământului. În sfârșit, Darwin se va lansa în 2014 și va căuta semne de viață pe planetele de pe Pământ.
Scriitorii și realizatorii de filme științifice și-au imaginat o lume acoperită complet de un ocean, dar dacă ar exista cu adevărat? O astfel de lume ar susține viața și cum ar fi această viață?
ESA ar putea face ca ficțiunea științifică să devină fapt științific atunci când găsește o astfel de lume, dacă prezicerile unui grup de astronomi europeni sunt corecte. Misiunea ESA Eddington, care este acum în curs de dezvoltare, ar putea fi cheia.
La recenta conferință ESA co-sponsorizată „Spre alte Pământuri”, aproape 250 dintre cei mai importanți experți ai lumii în detecția planetelor au discutat despre strategia de a găsi lumi similare Pământului. Alain L și ger și colegii de la Institutul de Estrofizică Spatiale, Franța, au descris o nouă clasă de planete care ar putea aștepta descoperirea: „lumile de apă”.
Potrivit lui L și ger și colegii săi, aceste lumi de apă ar conține de aproximativ șase ori masa Pământului, într-o sferă de două ori mai largă decât planeta noastră. Aceștia ar deține atmosfere și și-ar orbita steaua-mamă la aproximativ aceeași distanță cu care este Pământul de Soare. Cel mai interesant, un ocean de apă acoperă în întregime fiecare lume și se extinde de peste 25 de ori mai adânc decât adâncimea medie a oceanelor de pe Pământ.
Adâncime de o sută de kilometri
Conform calculelor, structura internă a unei lumi de apă ar consta dintr-un miez metalic cu o rază de aproximativ 4000 de kilometri. Apoi, ar exista o regiune de manta stâncoasă care se extinde până la o înălțime de 3500 de kilometri deasupra suprafeței miezului, acoperită de o a doua manta din gheață de până la 5000 de kilometri grosime. În cele din urmă, un ocean acoperă întreaga lume la o adâncime de 100 de kilometri, cu o atmosferă deasupra.
Cu o dublă rază a Pământului, acestea vor fi ușor observate de navele spațiale Eddington, care este proiectată pentru a detecta planetele până la jumătate din dimensiunea Pământului. „O lume de apă care trece prin fața unei stele, ceva mai rece decât Soarele, va provoca o întunecare a luminii stelare cu aproape o parte din o mie. Aceasta este de aproape zece ori mai mare decât cea mai mică variație pe care Eddington este proiectată să o detecteze. Deci, lumi de apă? dacă există? va fi o captură foarte ușoară pentru Eddington ", spune Fabio Favata, Știința Proiectului Eddington.
Misiunea CNES / ESA Corot, care este o misiune mai mică, precursoare la Eddington, care urmează să fie lansată în jurul anului 2005, poate fi de asemenea în stare să îi privească, dacă sunt suficient de aproape de stelele lor părinte.
Origini ale vieții
Oamenii de știință se întreabă acum dacă astfel de lumi ar putea susține viața și cum ar fi, mai ales că apa este un ingredient primordial pentru viața de pe Pământ. În timp ce lumile de apă par să aibă totul pentru a susține viața, există un mare semn de întrebare dacă acestea ar putea permite de fapt să înceapă în primul rând.
Una dintre cele mai importante teorii pentru originea vieții în oceanele profunde este aceea că necesită izvoare calde pe fundul oceanului, încălzite de activitatea vulcanică precum „fumătorii negri” găsiți aici pe Pământ. Cu toate acestea, pe o lume de apă, 5000 de kilometri de gheață separă fundul oceanului de orice posibil fumător. Pe de altă parte, poate fi încă posibilă o origine a suprafeței apei.
Poate că singura modalitate de a ști dacă ceva trăiește într-o lume de apă va fi studierea acestora cu misiunea de a găsi planeta habitabilă a ESA, Darwin. Când se va lansa în jurul anului 2014, această flotilă de nave spațiale va căuta semne de viață în atmosfera oricărei planete, inclusiv lumi de apă.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
