Există un fel de undă radio care își bate pasul în jurul Pământului, ciocnind electroni în câmpurile de plasmă ale ionilor liberi care înconjoară planeta noastră și trimite tonuri ciudate detectoarelor de radio. Se numește „fluier”. Și acum, oamenii de știință au observat explozii de acest gen mai detaliat ca niciodată.
Fluierătorii, creați în mod obișnuit în timpul anumitor lovituri de trăsnet, călătoresc de obicei de-a lungul liniilor de câmp magnetic ale Pământului. Oamenii i-au detectat pentru prima oară în urmă cu mai bine de un secol, datorită abilității lor de a scoate un sunet „fluierător” (într-adevăr mai mult ca o înregistrare fantomatică a exploziilor cu laser într-un film „Star Wars”) atunci când a fost luat de un receptor radio. Ieri (14 august), cercetătorii de la Universitatea din California, Los Angeles au raportat că au produs fluiere într-o plasmă - o stare foarte activă electric, dificil de controlat, asemănătoare gazului - în laboratorul lor și le-a observat formele.
Când oamenii de știință au studiat fluierele în trecut, de obicei, s-au bazat pe date dintr-o mână de receptoare radio cu distanțe mari distribuite pe toată planeta. Acest tip de date este util, dar este, de asemenea, incomplet. Acesta le spune cercetătorilor doar atât de multe despre modul în care se formează undele, cum sunt modelate și cât de diferite tipuri de câmpuri magnetice ambientale le influențează. (Detecțiile de fluierători din apropiere de Jupiter în 1979 au fost, de asemenea, primele dovezi ale oamenilor de știință că planeta gigantă are furtuni fulgere ca cele de pe Pământ.)
În acest studiu la scară mai mică, cercetătorii au putut controla atât liniile câmpului magnetic al plasmei, cât și fluierele, pe care le-au creat cu ajutorul unui dispozitiv magnetic.
"Experimentele noastre de laborator dezvăluie proprietăți ale undelor tridimensionale în moduri care pur și simplu nu pot fi obținute din observații în spațiu", a declarat Reiner Stenzel, coautor al lucrării și profesor la UCLA, într-un comunicat. "Acest lucru ne-a permis să studiem undele continue, precum și creșterea și degradarea undelor, cu detalii uimitoare. Acest lucru a produs descoperiri neașteptate ale reflecțiilor și ale undelor."
Cercetătorii au arătat că fluieratorii nu renunță neapărat și reflectă în câmpurile magnetice așa cum s-ar putea aștepta fizicienii, adesea urmând liniile câmpurilor magnetice, mai degrabă decât să salveze obstacolele magnetice. Cercetătorii au constatat că fluierătorii sunt mai puțin supuși influenței din surse externe de energie magnetică decât se așteptau cercetătorii și pot pătrunde în regiuni magnetice pe care teoriile sugerează că ar putea fi de neatins pentru fronturile de undă.
Asta înseamnă că oamenii de știință știu acum mai multe despre cum să modeleze un fluier decât până acum. Și asta se dovedește a fi o afacere foarte mare: În 2014, o echipă de cercetători italieni a propus ca undele de fluier să fie folosite ca forță motrice a unei propulsoare cu plasmă pentru a conduce o ambarcațiune prin spațiu, datorită capacității lor de a impinge materia . Un propulsor cu plasmă de acest fel ar necesita, în teorie, foarte mică masă de combustibil pentru a împinge o navă spațială de-a lungul vitezei mari.
Dar, dacă o astfel de mașină va funcționa, au scris cercetătorii, oamenii de știință vor avea nevoie mai întâi de studii ca aceasta pentru a înțelege fluiere suficient de bune pentru a le folosi.
