Nava spațială OSIRIS-REx a NASA se află pe asteroidul Bennu din 3 decembrie 2018. În acea zi, a plecat de la călătorie la asteroid la călătorie în jurul său. De atunci, a supravegheat și cartografiat Bennu.
Acum OSIRIS-REx (Origini, Interpretare spectrală, Identificare resurse, Securitate, Regolith Explorer) a atins un nou punct de reper. Pe 12 iunie, nava spațială a executat o altă manevră și, în acest proces, a înregistrat propriul record pentru orbita cea mai apropiată a unui corp planetar de către o navă spațială.
Aceasta a semnalat începutul unei noi faze pentru misiunea OSIRIS-REx numită Orbital B. În Orbital B, nava spațială orbitează asteroidul Bennu la o altitudine de 680 de metri. (Aceasta înregistrează propriul record anterior de 1,3 kilometri (0,8 mile) deasupra suprafeței.)
OSIRIS-REx va rămâne în Orbital B până în a doua săptămână a lunii august. După aceasta, își va ridica orbita la 1,3 km (0,8 mile) deasupra suprafeței. În primele două săptămâni ale Orbitalului B, nava spațială va cerceta particulele care sunt expulzate în spațiu. Mai întâi a descoperit acele particule când a ajuns la Bennu, iar oamenii de știință vor să investigheze făcând imagini frecvente ale orizontului asteroidului.
Pentru restul de cinci săptămâni pe Orbital B, nava spațială va cerceta Bennu cu instrumentele sale științifice. Acestea includ:
- OSIRIS-REx Laser Altimeter (OLA) care va produce o hartă completă a terenului lui Bennu.
- PolyCam, care va crea un mozaic de înaltă rezoluție de imagine globală a asteroidului.
- OSIRIS-REx Spectrometru de emisie termică (OTES) care va crea o hartă globală în infraroșu.
- Specvtometru pentru imagistica cu raze X REgolith (REXIS) care va produce o hartă a radiografiei globale.
Aceste instrumente vor lucra împreună pentru a ajuta oamenii de știință să selecteze cel mai bun loc pentru a colecta un eșantion din Bennu.
Dincolo de alegerea site-urilor cu cele mai bune probe, personalul misiunii trebuie să le evalueze pentru succesul probabil. Echipa care operează nava spațială va identifica patru site-uri posibile pentru colectarea eșantioanelor. Urmând faza orbitală B este faza de recunoaștere a misiunii. Pe parcursul acelei faze, OSIRIS-REx va face o serie de observații la mică altitudine a celor doi finali candidați la sit. La o altitudine de numai 225 m (738 ft) deasupra suprafeței, nava spațială va putea identifica obiecte cât mai mici de 2 cm (0,8 inci)
Unul dintre obstacolele pentru o colectare de eșantioane de succes este roșeața neașteptată a suprafeței lui Bennu. Porțiunea de colectare a mostrelor din misiune se numește Touch-And-Go (TAG), iar suprafața stâncoasă înseamnă că trebuie ajustate planurile pentru TAG.
Pentru a avea un TAG de succes, echipa trebuie să găsească un loc de aterizare care să fie liber de roci mari și bolovani. De asemenea, site-ul trebuie să fie la nivel. Dacă este prea înclinat, este posibil ca brațul de eșantionare să nu-și poată face treaba. Conform NASA, rockiness-ul neașteptat adaugă o provocare suplimentară.
Dacă cineva a fost în dificultate, este probabil NASA. Rich Burns este managerul de proiect al OSIRIS-REx la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Greenbelt, Maryland. Într-un comunicat de presă, el a spus: „Bennu ne-a dat o provocare să ne ocupăm de terenul său accidentat și suntem siguri că OSIRIS-REx depinde de sarcină”.
OSIRIS-REx este o misiune de șapte ani pentru a studia asteroidul Bennu. Asteroizi precum Bennu sunt corpuri primitive încă din primele zile ale formării sistemului solar în urmă cu 4.5 miliarde de ani. Preluarea unui eșantion din această piesă străveche va ajuta oamenii de știință să alăture istoria sistemului nostru solar, inclusiv dragul Pământ vechi.
Surse:
- Comunicat de presă: Misiunea OSIRIS-REx a NASA sparge o altă înregistrare pe orbită
- Comunicat de presă: Misiunea NASA dezvăluie că asteroizii au mari surprize
- Intrare Wikipedia: OSIRIS-REx
- Pagina misiunii NASA: OSIRIS-REx
- Revista spațială: OSIRIS-REx a luat sfârșit cu Asteroid Bennu. Lasă analiza și colectarea eșantionului să înceapă!
