Pe 19 octombrie 2017, telescopul Panoramic Survey and Rapid Response System-1 (Pan-STARRS-1) telescop din Hawaii a anunțat prima detectare a unui asteroid interstelar - I / 2017 U1 (de asemenea, „Oumuamua). Din acel moment, nu a fost economisit niciun efort pentru a studia acest obiect înainte de a părăsi Sistemul nostru Solar. Acestea includ ascultarea ei pentru semne de comunicare, determinarea adevăratei naturi și a formei și determinarea de unde a venit.
De fapt, problema originii acestui obiect interstelar a fost mister de când a fost descoperită. În timp ce astronomii sunt siguri că a venit din direcția Vega și s-au aflat unele detalii despre trecutul său, unde a provenit din rămâne necunoscut. Dar, potrivit unui nou studiu realizat de o echipă de astronomi de la Universitatea din Toronto, Scarborough, „Oumuamua ar putea să provină inițial dintr-un sistem binar de stele.
Studiul, intitulat „Ejectarea materialului stâncos și înghețat din sistemele binare cu stele: implicații pentru originea și compoziția 1I /„ Oumuamua ”, a apărut recent în Avize lunare ale Royal Astronomical Society. Studiul a fost condus de Alan P. Jackson, un coleg de cercetare la Centrul pentru Științe Planetare (CPS) de la Universitatea din Scarborough și a inclus membri atât din CPS, cât și din Institutul canadian de astrofizică teoretică (CITA).
De dragul studiului lor, Jackson și coautorii săi au luat în considerare modul în care în sistemele cu o singură stea (ca ale noastre), asteroizii nu sunt expulzați foarte des. În cea mai mare parte, este vorba despre comete care devin obiecte interstelare, mai ales pentru că orbitează Soarele la o distanță mai mare și sunt mai puțin strâns legate de gravitatea sa. Și în timp ce „Oumuamua a fost confundat inițial cu o cometă, observațiile ulterioare ale Observatorului European Sud (ESO) au indicat că este probabil un asteroid.
Cu ajutorul altor astronomi, s-a arătat curând că „Oumuamua era probabil un obiect stâncos în formă ciudată care măsura aproximativ 400 de metri lungime și avea forma de tub. Aceste descoperiri au fost destul de surprinzătoare pentru astronomi. După cum a explicat Jackson într-un recent comunicat de presă al Royal Astronomical Society:
"Este într-adevăr ciudat că primul obiect pe care l-am vedea din afara sistemului nostru ar fi un asteroid, deoarece o cometă ar fi mult mai ușor de observat, iar Sistemul Solar arunca multe mai multe comete decât asteroizii."
Ca atare, Jackson și echipa sa au emis ipoteza că obiectele interstelare precum „Oumuamau au mai multe șanse de a fi ejectate dintr-un sistem binar. Pentru a testa această teorie, au construit un model de sinteză a populației care a luat în considerare cât de comune sunt sistemele de stele binare din Galaxie. De asemenea, au efectuat 2000 de simulări ale corpului N, pentru a vedea cât de eficiente ar fi astfel de sisteme la expulzarea unor obiecte precum „Oumuamua.
Ceea ce au descoperit a fost că stelele binare sunt produse cu o rată de aproximativ 30% în număr și 41% în masă și că obiectele stâncoase precum „Oumuamua sunt mult mai susceptibile de a fi exprimate din sistemele binare decât cele cu o singură stea. Bazându-se pe „compoziția stâncoasă a lui Oumuamua, ei au stabilit, de asemenea, că asteroidul a fost probabil ejectat din partea interioară a sistemului său solar (adică în interiorul„ liniei de gheață ”), în timp ce sistemul era încă în proces de formare.
În cele din urmă, ei au stabilit că obiectele stâncoase sunt evacuate din sisteme binare în număr comparabil cu obiecte glaciare. Aceasta se bazează pe faptul că prezența unei stele însoțitoare ar însemna că mai mult material ar deveni instabil din cauza întâlnirilor stelare. În cele din urmă, acest material ar fi mai probabil să fie ejectat, mai degrabă decât să se acumuleze pentru a forma planete, sau să își ia reședința în partea exterioară a sistemului stelar.
Deși există încă multe întrebări fără răspuns despre „Oumuamua, rămâne primul asteroid interstelar pe care oamenii de știință l-au cunoscut vreodată. Ca atare, studiul continuu ne poate spune multe despre ceea ce se află dincolo de sistemul nostru solar. După cum a spus Jackson:
„Așa cum folosim cometele pentru a înțelege mai bine formarea planetei în propriul nostru sistem solar, poate acest obiect curios ne poate spune mai multe despre cum se formează planetele în alte sisteme.”
Rezultatele echipei au fost, de asemenea, subiectul unei prezentări care a avut loc la cea de-a 49-a Conferință de știință lunară și planetară, care a avut loc săptămâna aceasta la The Woodlands, Texas.
