Agenția Spațială Europeană (ESA) a transferat oficial proprietatea modulului personalizat Tranquility habitat către NASA, în cadrul unei ceremonii de decolorare comemorativă din cadrul Stației Spațiale de Procesare a Stației Spațiale (SSPF), la Centrul Spațial Kennedy, vineri, 20 noiembrie. „Cupola”, care va oferi astronauților o vedere panoramică de la cea mai mare fereastră aruncată în spațiu.
ESA a contribuit la modulul cunoscut sub numele de Nodul 3 în schimbul livrării de către NASA a laboratorului Columbus al ESA la stația din 2008. Thales Alenia Space din Torino (Torino), Italia, a construit modulul în parteneriat cu ESA și Agenția Spațială Italiană (ASI) și l-a livrat la KSC în mai 2009 la bordul unui Airbus „Beluga”.
Documentele oficiale care oficializează schimbul de proprietate au fost semnate de Bernardo Patti, managerul stației spațiale pentru ESA și Michael Suffredini, managerul stației spațiale pentru NASA. O mulțime de manageri și tehnicieni de la NASA, ESA, Thales și Boeing, implicați în construirea și prelucrarea nodului pentru zbor, au fost martorii evenimentului. Mass-media ca mine participau la documentarea formalităților de transfer.
„Suntem foarte mândri că acceptăm acest modul”, a spus Suffredini. „În unele moduri, este un moment dulce, deoarece reprezintă o reducere a asamblării și folosirea SSPF. Dar Tranșilitatea a fost construită pentru a începe viața umană dincolo de Pământ, pe măsură ce punem lucrurile pe orbită. Mai mult decât simpla lucrare, istoria va privi înapoi moștenirea parteneriatului care a fost construit aici.
Patti a răspuns spunând: „Da, este trist că camera se golește, dar suntem foarte bucuroși că Tranquility merge la ISS, care este o platformă pentru un program de explorare cu care avem privilegiul de a avea un viitor”.
Atașat la conul final al Tranchiliei este modulul de observare avansat Cupola și stația de lucru robotică. Ambele segmente vor fi lansate la bordul următorului zbor navetă, STS 130, actualmente programat pentru o explozie la 4 februarie 2010.
Una dintre sarcinile majore ale astronauților de circulație spațială la bordul actualului zbor STS 129 al navetei Atlantide este lucrul cu echipamente care să pregătească calea pentru atașarea Tranșilității și Cupolei la trapa laterală a portului Nodului Unity de pe ISS de către echipajul STS 130 al navetă Endeavour. Astronauții au îndepărtat și repoziționat paranteze externe, balustrade, scuturi micrometeoroide, conexiuni la calculator și electrice.
Tranquility este un nod complex de interconectare sub presiune, care va oferi un spațiu de lucru sporit de viață și științific pentru echipajele ISS rezidente și să adăpostească „multe dintre stații sisteme critice de susținere a vieții”, mi-a spus Suffredini într-un interviu în urma ceremoniei. Tranzilitatea va fi acasă pentru rafturile pentru sistemele avansate de control de mediu și sisteme de susținere a vieții. Aceasta include echipamentul pentru revitalizarea atmosferei stației și eliminarea contaminanților, generarea de oxigen și furnizarea de aer respirabil, eliminarea dioxidului de carbon, reciclarea apei uzate în apă potabilă, toaleta echipajului și banda de rulare Colbert pentru exerciții ale echipajului. Suffredini a adăugat: „Perioada de plecare și activare a Tranșilității va avea loc în timpul misiunii navetei. Rafturile sunt deja la bordul ISS și trebuie doar să fie mutate și instalate. Multe dintre ele sunt la bordul modulului Destin. Mutarea acestora va elibera spațiul de cercetare ”.
Cupola va funcționa ca un turn panoramic de control prin care operațiunile din afara stației pot fi observate și ghidate cu stații de lucru de comandă și control în interior. Fereastra circulară de sus are un diametru de 80 cm, ceea ce o face cea mai mare fereastră aruncată în spațiu.
Modulul unic de cupole cu 7 ferestre va oferi astronauților un spectru de vizionare de 360 de grade inegalabil al Pământului, al stației și al cosmosului, a declarat directorul KSC, Bob Cabana. Acesta va fi folosit pentru observarea pământului și știința spațiului. Cabana a comandat misiunea navetei spațiale care a livrat spațiului prima componentă a stației spațiale din SUA, nodul Unity și a conectat-o la modulul de control rus Zarya pentru a începe asamblarea ISS în 1998.
„Tranșilitatea” este numită în onoarea Marii Tranșilității, locul de aterizare lunară pentru Apollo 11, care a fost primul zbor al NASA către aterizarea omului pe lună în iulie 1969.
Subtitrare imagine: Michael Suffredini, managerul ISS pentru NASA, acceptă dreptul de proprietate al modulului Node 3 Tranquility de la ESA, la ceremonia de predare din cadrul Stației Spațiale de procesare a stației spațiale (SSPF) din Kennedy Space Center, la 20 noiembrie 2009. Modulul de observare a Cupolei este atașat la trapa înainte în centru și acoperită cu pături de protecție termică. Rețineți un dispozitiv de prindere a brațului robotic în dreapta jos. Credit: Ken Kremer
