Dacă sunteți fan PlayStation 3 sau dacă ați primit doar unul ca cadou de sărbătoare, este posibil să puteți face mai mult cu sistemul decât cu jocuri. Un grup de cercetători gravitaționali au configurat 16 PlayStation 3 împreună pentru a crea un tip de supercomputer care îi ajută să estimeze proprietățile undelor gravitaționale produse prin fuziunea a două găuri negre. Echipa de cercetare de la Universitatea Alabama din Huntsville și Universitatea Massachusetts, Dartmouth, numește configurația lor Gravity Grid și spun că Sony PlayStation 3 are o serie de caracteristici unice care o fac deosebit de potrivită pentru calculul științific. La fel de important, puterea de calcul brută pe dolar oferită de PS3 este semnificativ mai mare decât orice altceva pe piață în prezent.
PlayStation 3 a fost, de asemenea, utilizat de proiectul [email protected], pentru a valorifica tehnologia PS3 pentru a ajuta la studiul modului în care proteinele sunt formate în corpul uman și cum se formează uneori incorect. Acest lucru ajută la cercetarea în mai multe boli, cum ar fi Parkinson, Alzheimer, fibroza chistică și chiar boala Mad-Cow.
PS3 folosește un procesor puternic, numit Motor Broadband Engine pentru a rula jocurile sale extrem de realiste și se poate conecta la Internet, astfel încât jucătorii să poată descărca noi programe și să se poată duce reciproc.
Clusterul PlayStation 3 utilizat de echipa de cercetare a gravitației poate rezolva unele probleme astrofizice, cum ar fi cele care implică multe calcule, dar utilizarea de memorie scăzută, echivalând viteza unui super-computer închiriat.
„Dacă am fi închiriat timp de calcul de la un centru de supercomputer, ne-ar fi costat aproximativ 5.000 de dolari să ne executăm simularea [gaura neagră] o singură dată. Pentru acest proiect, am efectuat simularea noastră de câteva zeci de ori pentru a testa parametrii și circumstanțele diferite ”, a declarat autorul studiului Lior Burko, la Inside Science News Service.
Una dintre caracteristicile unice ale PS3 este că este o platformă deschisă, unde se pot rula diferite programe software de sistem. Procesorul special are un procesor principal (numit PPU) și șase motoare speciale de calcul (numite SPU) disponibile pentru calculul brut. Mai mult, fiecare SPU efectuează operații vectoriale, ceea ce implică faptul că pot calcula pe mai multe date, într-o singură etapă.
Dar costul scăzut este deosebit de atractiv pentru cercetătorii universitari. Echipa Gravity Grid a primit o donație parțială de la Sony și folosește PS3-uri „stoc” pentru cluster, fără modificări hardware și sunt conectate în rețea folosind echipamente ieftine.
Valurile gravitaționale sunt „onduleuri” în spațiu-timp, care se deplasează cu viteza luminii. Acestea au fost prezise teoretic de relativitatea generală a lui Einstein, dar nu au fost niciodată observate direct. Alte cercetări sunt realizate în acest domeniu de laboratorul NSF LIGO nou construit și de alte alte astfel de observatoare din Europa și Asia. ESA și NASA au, de asemenea, o misiune planificată în viitorul apropiat - misiunea LISA - care va încerca, de asemenea, să detecteze aceste valuri. Pentru a afla mai multe despre aceste valuri și despre încercările recente de a le observa, vizitați site-ul web al misiunii LISA.
Surse: USA Today, Gravity Grid
