Pe măsură ce se apropie de prototipul primului taxi astronaut al lui Boeing Starliner, firma aerospațială a anunțat o alunecare în 2018 pentru data de avarie a primului zbor cu echipaj, în scopul de a face față maselor navei spațiale, lansării aerodinamice și problemelor software de zbor, a declarat un purtător de cuvânt Boeing pentru Space Revistă.
Până la această săptămână, Boeing urmărea o primă lansare cu echipaj a capsulelor comerciale Starliner până la sfârșitul anului 2017, au spus oficialii companiei.
Noua dată de lansare a țintilor pentru primii astronauți care zboară la bordul unui Boeing CST-100 Starliner „este februarie 2018”, a declarat pentru Space Magazine purtătorul de cuvânt al lui Boeing, Rebecca Regan.
„Până de curând mergeam spre data vizată pentru 2017”.
Cuvântul amânării lansării a venit miercuri, printr-un anunț al vicepreședintelui executiv Boeing, Leanne Caret, în cadrul unei conferințe a investitorilor companiei.
Boeing va efectua două zboruri de testare fără echipaj critice care conduc până la zborul de testare tripulat și a notificat NASA programul de zbor revizuit.
„Testul Pad Abort este octombrie 2017 în New Mexico. Boeing va zbura un test de zbor orbital nerelevat în decembrie 2017 și un test de zbor orbital cu echipaj în februarie 2018 ”, mi-a spus Regan.
Anterior, zborurile de testare nerelevate și echipate au fost programate pentru iunie și octombrie 2017.
Zborul inaugural al echipajului va transporta doi astronauți către Stația Spațială Internațională, inclusiv un pilot de teste Boeing și un astronaut NASA.
„Boeing a prezentat recent acest nou program NASA care oferă o privire realistă asupra locului în care ne aflăm. Aceste programe sunt provocatoare. ”
„Pe măsură ce construim și testăm, învățăm lucruri. Facem tot ce putem pentru a ne asigura că vehiculul este gata și în siguranță - pentru că asta este cel mai important ”, a subliniat Regan.
Într-adevăr, inginerii au strâns doar cupolele superioare și inferioare ale modulului de echipaj Starliner de la Boeings maiden săptămâna trecută, pe 2 mai, formând carena completă a vasului sub presiune pentru articolul privind testul structural (STA).
În total există 216 găuri pentru șuruburi. Trebuie să se alinieze perfect. Sigiliile sunt verificate pentru a vă asigura că nu există scurgeri, care ar putea fi mortale în spațiu.
Starliner este fabricat în facilitatea comercială a echipajului de prelucrare a mărfurilor și a încărcăturii (C3PF) de la Centrul Spațial Kennedy al NASA (KSC) din Florida.
STA va fi supus unor teste de mediu riguroase și teste de încărcare pentru a demonstra capacitatea sa de a zbura oamenii în spațiu și de a supraviețui extremelor dure ale mediului spațial.
Regan a citat trei factori tehnici care au contabilizat programul de lansare întârziat. Primul se referă la masă.
„Există câteva lucruri care au afectat programul, după cum a discutat recent John Elbon, vicepreședintele Boeing și directorul general al Explorației Spațiale.”
„În primul rând este masa navei spațiale. Masa indiferent dacă provine de la aeronave sau nave spațiale este întotdeauna ceva care se află în interiorul cutiei. Lucrăm la asta ”, a declarat Regan.
Al doilea se referă la încărcături aerodinamice pe care inginerii Boeing cred că ar fi putut să le rezolve.
„O altă provocare sunt problemele aero-acustice legate de nava spațială aflată în vârful vehiculului de lansare. Datele ne-au arătat că nava spațială se confruntă cu anumite presiuni [în timpul lansării], pentru care trebuia să lucrăm mai mult. ”
Starliners se va lansa în spațiul din vârful rachetei Atlas V alături de United Launch Alliance (ULA), de pe pad-ul 41 de pe Stația Aeriană Cape Canaveral din Florida.
„Datele despre încărcăturile acustice aerodinamice pe care le primisem ne-au spus că trebuie să mergem să facem o muncă suplimentară. De fapt, avem acum o opțiune viabilă pe care o testăm chiar acum într-un tunel al vântului ”.
„Deci, credem că suntem pe drumul cel bun acolo. Avem câteva opțiuni de design la care ne uităm. Credem că am găsit o opțiune viabilă care se află în sfera de acțiune în care trebuie să ne aflăm în acustica aerodinamică în sarcină. "
„Deci vom analiza datele din noile teste ale tunelului eolian.”
Al treilea se referă la noile cerințe software de la NASA pentru conectarea la ISS.
„De asemenea, NASA a aplicat cerințe de software suplimentare pentru a vă conecta la stație. Deci, aceste cerințe software suplimentare, în contract, au adăugat probabil aproximativ 3 luni la programul nostru, pentru ca dezvoltatorii noștri să funcționeze. ”
Boeing CST 100 Starliner este una dintre cele două capsule private de astronaut - împreună cu SpaceX Crew Dragon - fiind dezvoltată în baza unui contract de parteneriat comercial cu NASA pentru a pune capăt unicului nostru de dependență de Rusia pentru lansări de echipaj înainte și înapoi la Stația Spațială Internațională (ISS) .
Obiectivul Programului de echipaj comercial (PCC) al NASA este de a restabili capacitatea Americii de a lansa astronauți americani pe rachete americane de pe pământ american la ISS, cât mai curând posibil.
Boeing a primit un contract de 4,2 miliarde de dolari în septembrie 2014, de către administratorul NASA Charles Bolden, pentru finalizarea dezvoltării și fabricării taxiului spațial CST-100 Starliner, în cadrul programului CCTCap, al agenției comerciale de echipaj comercial (CCtCap) și al inițiativei NASA Lansarea Americii.
De la retragerea programului navetă spațială NASA în 2011, SUA depindeau 100% de capsula Soyuz rusă pentru călătorii în astronauți către ISS, cu un cost care depășea 70 milioane de dolari pe loc.
Datorită reducerilor uriașe de finanțare din partea PCC de către Congres, datele de lansare vizate atât pentru Starliner cât și pentru Crew Dragon au fost amânate în mod repetat de la intervalul de timp inițial din 2015 până la cel mai recent obiectiv din 2017.
Articolul privind testul structural joacă un rol esențial, care servește ca vehicul de identificare pentru validarea metodelor de fabricație și procesare pentru producția tuturor navei spațiale operaționale care vor urma în viitor.
Deși nu va zbura niciodată în spațiu, STA este în prezent construit în interiorul renovatului C3PF folosind aceleași tehnici și procese planificate pentru navele spațiale operaționale care vor transporta echipaje de astronauți de patru sau mai multe înalți către ISS în 2018 și nu numai.
„Articolul privind testul structural nu este menit să zboare vreodată în spațiu, ci mai degrabă să dovedească metodele de fabricație și capacitatea generală a navei spațiale de a face față solicitărilor de zboruri spațiale care transportă astronauții către Stația Spațială Internațională”, spune NASA.
STA este, de asemenea, prima navă spațială care s-a reunit în fostul hangar navetă cunoscut sub numele de instalație de procesare a orbitorului, de vreme ce naveta Discovery a fost mutată din instalație în urma retragerii sale și s-a mutat la Centrul Udvar-Hazy din Smithsonian, lângă Washington, DC, în 2012 .
„Este de fapt plictisitor acolo, ceea ce este minunat. Lucruri foarte interesante, mi-a spus Regan.
Regan a confirmat, de asemenea, că STL-ul Starliner completat va fi transportat în curând la unitatea Boeing din Huntington Beach, California, pentru o perioadă de testare a stresului critic care verifică capabilitățile și demnitatea navei spațiale.
„Instalația de testare Boeing din Huntington Beach, California are toate facilitățile pentru a face testele structurale și pentru a aplica sarcini. Sunt create pentru a testa nave spațiale ", a declarat Danom Buck, managerul echipei de fabricație și inginerie Boeing de la KSC, în timpul unui interviu prealabil în C3PF.
"La Huntington Beach vom testa toate cazurile de încărcare în care vehiculul va zbura și va ateriza - astfel încât toate cazurile cele mai grave sunt stresante."
„Deci, am prezis sarcini și o vom compara cu ceea ce vedem de fapt în testare și vom vedea dacă asta se potrivește cu ceea ce am prevăzut”.
NASA observă că „testele trebuie să rețină faptul că capsulele pot face față condițiilor de spațiu, precum și a tragerilor motorului și a presiunii de lansare, ascensiune și reintrare. În termeni simpli, va fi agitat, copt și testat până la extrem. ”
Lecțiile învățate vor fi aplicate la primele modele de test de zbor ale Starliner. Unele dintre aceste părți au ajuns deja la KSC și sunt „în fluxul de producție din Florida”.
"Echipa noastră inițiază testarea calificării pe zeci de componente și se pregătește pentru asamblarea hardware-ului de zbor", a declarat John Mulholland, vicepreședinte și manager de programe al programelor comerciale Boeing, într-un comunicat. „Aceștia sunt primii pași într-un an incredibil de interesant, important și provocator.”
SpaceX și-a anunțat planurile de a lansa primul zbor al testului Dragon al echipajului înainte de sfârșitul anului 2017.
Dar programele de lansare atât pentru Boeing, cât și pentru SpaceX sunt supuse revizuirii, în funcție de realizarea satisfăcătoare a tuturor etapelor convenite în cadrul contractelor CCP și de aprobarea de către NASA și se pot schimba oricând. Așadar, alternanțele de programare suplimentare nu sunt neașteptate.
Rămâneți la curent aici pentru continuitatea științelor despre știința Pământului și a planetei și a planurilor spațiale ale lui Ken.
