Lupii cenușii din zona interzisă radioactivă din jurul sitului de dezastru nuclear de la Cernobîl sunt acum călătoriți în restul lumii, ridicând posibilitatea de a răspândi gene mutante pe care le pot transporta departe și larg, arată un nou studiu.
Lupii prospere nu se datorează niciunui potențial mutant, ci pentru că zona radioactivă acționează acum ca o conservă a vieții sălbatice, au adăugat cercetătorii.
În 1986, exploziile au distrus un reactor la centrala nucleară de la Cernobîl din Ucraina, eliberând de aproape 400 de ori mai mult radiații radioactive decât bomba atomică aruncată pe Hiroshima, potrivit Agenției Internaționale pentru Energie Atomică.
Ulterior, nu a fost clar cât de contaminate erau împrejurimile Cernobîlului, astfel încât autoritățile au declarat un diametru arbitru de 18,6 mile (30 km) în jurul reactorului. Oamenilor le este încă interzis să locuiască în această „zonă de excludere”, deși acum este deschis turismului.
Numeroase investigații cu privire la efectele căderilor radioactive de la Cernobîl asupra împrejurimilor au dat rezultate contradictorii. În timp ce unele studii au descoperit că animalele sălbatice locale au avut de suferit, altele au descoperit dovezi că fauna sălbatică a prosperat, probabil pentru că zona de excludere - lipsită de oameni - a devenit „rezerva naturală de facto”, autorul principal al studiului Michael Byrne, un ecolog faunist în cadrul Universitatea din Missouri din Columbia, a declarat la Live Science.
Lupii cenușii au înflorit în special în zona de excludere, „cu densitatea populației lor în zona estimată de până la șapte ori mai mare decât în rezervele înconjurătoare”, a spus Byrne. Având în vedere această densitate ridicată a populației, cercetătorii se așteptau ca unii lupi născuți în zonă să se împrăștie în peisajele din jur, „întrucât o zonă poate deține doar atât de mulți prădători”, a spus Byrne.
Acum, pentru prima dată, „am urmărit un tânăr lup care a părăsit definitiv zona de excludere”, a spus Byrne.
Oamenii de știință au urmărit 14 lupi cenușii din regiunea belarusă din zona de excludere - 13 adulți cu vârsta peste 2 ani și un mascul mascul de 1 până la 2 ani - prin potrivirea lor cu gulere GPS. „Nu au fost lupi strălucitori - toți au patru picioare, doi ochi și o coadă”, a spus Byrne.
Cercetătorii au descoperit că, în timp ce lupii adulți au rămas în zonă, minorul a cutreierat mult dincolo de granițele sale. Tânărul lup a început să se îndepărteze constant de raza de acasă la aproximativ trei luni după ce oamenii de știință au început să-i urmărească mișcările. Pe parcursul a 21 de zile, animalul a ajuns la aproximativ 300 km (186 mile) în afara zonei de excludere.
Din cauza unei defecțiuni a gulerului GPS al lupului tânăr, cercetătorii nu au putut stabili dacă animalul a revenit în cele din urmă în zona de excludere sau a rămas afară permanent. Totuși, „e mișto să vezi că un lup a mers atât de departe”, a spus Byrne.
Aceste descoperiri sunt "prima dovadă a lupului care se dispersează dincolo de zona de excludere", a spus Byrne. "În loc să fie o gaură neagră ecologică, zona de excludere de la Cernobâl ar putea de fapt să acționeze ca o sursă de animale sălbatice pentru a ajuta alte populații din regiune. Și aceste descoperiri s-ar putea să nu se aplice doar lupilor - este rezonabil să presupunem că se întâmplă lucruri similare cu alte animale. de asemenea."
O întrebare pe care aceste concluzii o ridică „este dacă animalele născute în zona de excludere aduc mutații cu ele pe măsură ce ies în peisaj, deoarece cu Cernobîl, primul lucru pe care oamenii îl gândesc sunt mutațiile”, a spus Byrne. Cu toate acestea, "nu avem dovezi care să susțină faptul că acest lucru se întâmplă. Este un domeniu interesant al cercetărilor viitoare, dar nu este un lucru de care m-aș îngrijora."
Oamenii de știință și-au detaliat concluziile online pe 15 iunie în Jurnalul European de Cercetări Faună Sălbatică.
