OTTAWA, CANADA - Universitatea din Saskatchewan speră să acopere un RMN de la încheietura mâinii către stația spațială internațională până în 2016 într-un zbor standard de marfă Progress, potrivit lui Gordon Sarty, profesor universitar specializat în imagistică medicală. De ce este important acest lucru? Acesta va ajuta medicii să urmărească puterea oaselor astronauților pe orbită, spune Sarty despre invenția echipei sale.
În timp ce NASA își propune să își desfășoare prima misiune de un an în stație în 2015, se pune accentul pe reținerea tuturor lucrurilor urâte pe care microgravitatea le face corpurilor astronauților în spațiu. Membrii echipajului petrec două ore pe zi făcând eforturi, dar totuși se întorc pe Pământ având probleme de echilibrare, cu oase și mușchi mai slabi și posibile modificări ale organelor precum ochii.
Deși NASA rulează RMN-uri pe membrii echipajului înainte și după zboruri, Sarty a spus că posibilitatea de a obține chiar și o simplă scanare pe orbită ar fi utilă - și destul de rapidă. Durează doar cinci până la 10 minute pentru a efectua și ar fi simplu pentru oricine să facă, deoarece scanarea va începe la simpla apăsare a unui buton.
Agenției spațiale canadiene are voie doar 44 de kilograme (97 de lire sterline) să obțină RMN-ul pe orbită conform acordului său de utilizare pe stație (care se bazează pe finanțare). Un IRM cu dimensiune completă capabil să se încadreze într-un suport standard de sarcină utilă ar fi fost de aproximativ 800 de kilograme (1.765 de lire sterline), a spus Sarty.
Modificările sunt necesare. În loc să folosească magneți supraconductori pentru a face lucrul pe orbită, designul lui Sarty propune în schimb manipularea undelor de frecvență radio. (Mai multe detalii tehnice aici.) Echipa lui Sarty are în prezent o subvenție de la 240.000 USD de la CSA pentru a dezvolta această tehnologie, care va dura aproximativ anul următor.
Sarty a declarat că Stația Spațială Internațională trebuie să fie echipată la un standard „Nivel 4” de îngrijire medicală, ceea ce înseamnă că ar include imagini medicale la bord pentru a ajuta la monitorizarea sănătății echipajului. Planul de utilizare al programului de cercetare umană al NASA pentru stație (publicat în 2012) identifică adăugarea de ultrasunete ca un element bun la capacitățile medicale ale ISS.
În ceea ce privește „Nivelul 4”, Standardul Sistemului uman de zbor spațial al NASA (ultima versiune disponibilă expirată în 2012) definește nivelul 4 ca „Există un nivel de risc moderat până la un potențial ridicat pentru ca personalul să aibă probleme medicale pe orbită. Riscul pentru misiune este mai mare pentru problemele medicale dincolo de medicina ambulatorie de rutină. De asemenea, presupune că o revenire pe Pământ poate dura zile. Nivelul 4 se aplică misiunilor Pământului, lunar sau planetar mai mari de 30 de zile, dar nu mai mult de 210 zile.
Dezavantajul cercetării Pământului? RMN-ul portabil ar putea fi repornit, într-un anumit sens, pentru a aduce în regiuni mai îndepărtate. Acest lucru este valabil mai ales în Canada, unde zeci de mii de oameni trăiesc în comunități împrăștiate din nordul îndepărtat.
Sarty și-a exprimat comentariile pe 16 noiembrie la summitul anual al Societății Spațiale Canadiene de la Ottawa. Pentru a citi mai multe despre cercetările sale, consultați această hârtie cu pagină cu pagină 2012, „Imagistica prin rezonanță magnetică a astronauților pe stația spațială internațională și în sistemul solar”.
