21 iunie este o zi importantă în acest an. Nu numai că este solstițiul de vară (adică cea mai lungă zi a anului în emisfera nordică), dar este și una dintre cele mai lungi zile vreodată în istoria Pământului. Nu numai că este una dintre cele mai lungi zile vreodată, dar este ziua Tatălui!
Tata m-a inspirat să devin om de știință și astronom. Este unul dintre cei mai curioși oameni pe care îi cunosc; de fapt, vă garantez că va fi unul dintre primii oameni care va citi acest articol. În vremea când locuiam într-o suburbie din Seattle, plină de poluare ușoară, și-ar desface cu entuziasm telescopul de refracție. De la capătul drumului nostru, îndreptându-ne spre acea stradă blestemată care nu s-ar stinge niciodată, am privit Saturn și Jupiter.
Înaintați repede un deceniu și sunt un student gradat supra-cafeinat, care așteaptă cu nerăbdare să apune soarele. Săptămâna trecută, am avut o noapte de observare pe un telescop de 3,5 metri în jos, în New Mexico. Observ de la distanță de la biroul meu din Colorado (în timp ce îl hulesc pe Taylor Swift, desigur) și unde, de obicei, aș avea cel puțin cinci din șase ore de întuneric într-o jumătate de noapte pentru a observa galaxiile mele preferate și găurile negre, acum am fost redus la mai puțin de trei. De ce am avut această criză de timp? Astronomii trebuie să aștepte ca Soarele să apară pentru a vedea aceste obiecte extrem de slabe și, din moment ce ne apropiem de solstițiul de vară, îmi pierd mult râvnitul noapte de noapte.
Cu toate acestea, se dovedește că, dacă aș fi observat cu secole în urmă, aș avea de fapt un cuplu mai puține milisecunde de timp pentru a-mi observa galaxiile. Rotația Pământului se încetinește tot mai mult, treptat, contribuind la faptul că această zi a Tatălui este una dintre cele mai lungi zile. Whoa - ce se întâmplă?
Cum ar putea fi duminica una dintre cele mai lungi zile din istoria Pământului de 4,5 miliarde de ani?
În acest joc există o serie de factori.
În primul rând, anotimpurile. Duminica este cea mai lungă zi a anului pentru emisfera nordică. Acest lucru se întâmplă din cauza înclinării Pământului pe măsură ce orbitează Soarele. O concepție greșită foarte comună este că anotimpurile sunt cauzate de Pământul care se apropie mai mult de Soare vara și mai departe de iarnă. Nu numai că acest lucru este incorect, dar, în opinia mea, îi exclude pe toți cei care locuiesc la sud de ecuator. Datorită înclinării Pământului, prietenii noștri din sud se confruntă de fapt cu vară chiar acum. Consultați această infografie care demonstrează iluminarea Pământului în diferite anotimpuri:
În al doilea rând, gravitația. Bine, da, are sens că aceasta este cea mai lungă zi a anului pentru emisfera nordică. Dar de ce este una dintre cele mai lungi zile vreodată? Gravitatea Lunii se trage pe Pământ, încetinind rotația. Se dovedește că Newton avea dreptate - pentru fiecare acțiune, există o reacție egală și opusă. Aceasta înseamnă că da, Pământul este mai masiv decât Luna, dar Luna exercită o forță egală înapoi pe Pământ. Această forță este evidentă în felul în care Luna trage apa pe Pământ, un fenomen pe care îl cunoaștem ca maree.
O modalitate excelentă de a face acest concept mai intuitiv este să vă imaginați cantitatea masivă de apă pe care Luna o trage pentru a crea valurile. Pământul continuă să se rotească în jurul axei sale, așa că există acest remorcher uriaș de război între Pământ care încearcă să-și tragă oceanele în timp ce Luna încearcă să le țină înapoi. Această competiție lucrează pentru a încetini rotirea Pământului foarte treptat; între 15 milioane și 25 milioane de secunde se adaugă la ziua standard anual. Dar aceasta este încă o diferență măsurabilă.
În al treilea rând, schimbările climatice. Se dovedește că eliberarea unui grup de agenți de încălzire în atmosfera noastră topește gheața de pe stâlpi. Și când topiți gheață pe stâlpi, această apă este redistribuită în jurul ecuatorului. Deci, Pământul a câștigat câteva mânere de dragoste. Între timp, crusta sub gheața vacantă reapare de fapt, adăugând o anumită masă sub stâlpi. Având mai multă masă de apă în jurul ecuatorului, dar în comparație cu mai multă masă de teren în poli, efectiv face Pământul să se rotească ceva mai repede.
Așa se explică de ce cea mai lungă zi înregistrată nu a fost anul acesta, ci înapoi în 1912 înainte de a începe să topim gheața la stâlpi.
În al patrulea rând, cutremure. Cutremurele și alte evenimente naturale, cum ar fi schimbările temporare ale capacelor polare de gheață pot modifica timpul de rotație al Pământului pe solzi milisecunde în perioadele anuale. Acesta este un motiv suplimentar pentru că acest solstițiu actual nu este cea mai lungă perioadă de lumină a zilei. Acesta este și motivul pentru care nu este o idee bună să pretindem orbește că anul curent sau viitor va stabili un nou record pentru cele mai lungi zile vreodată.
Deci, în total, acești patru factori principali influențează de ce astăzi este o zi FOARTE lungă, dar nu și cea mai lungă. Pentru mine, sunt încântat că toată lumea primește acea milisecundă sau două de lumină de zi în plus la grătar cu tatăl lor. Va trebui doar să aștept câteva luni până când râvnitele mele ore de noapte devin mai lungi pe măsură ce anotimpurile se schimbă. Dar nu vă faceți griji - de aici înainte noaptea nu va mai dura decât pe măsură ce mergem spre iarnă.
