O simulare computerizată a nebuloasei întunecate Barnard 68 sugerează că norul se va prăbuși într-o nouă stea relativ recent ... cel puțin pe o scară astronomică.
Astrofizicianul João Alves, directorul Observatorului Calar Alto din Spania, și colegul său Andreas Bürkert de la Universitatea din München, consideră că norul întunecat Barnard 68 se va prăbuși inevitabil și va da naștere noii stele, potrivit unui articol publicat recent în aprilie 2009 Jurnalul Astrofizic.
Barnard 68 (B68) este o nebuloasă întunecată aflată la aproximativ 400 de ani lumină distanță în constelația Ophiuchus. Astfel de nebuloase sunt nori interstelari de praf și gaz, localizați pe Calea Lactee, care blochează lumina stelelor și a altor obiecte din spatele lor.
Majoritatea astronomilor cred că stelele se formează din nori gigantici de gaz care se prăbușesc sub propria lor gravitație până când densitatea ridicată și temperaturile conduc la fuziunea nucleară. Deși multe detalii ale procesului nu sunt încă înțelese, noul studiu ar putea fi capabil să arunce o lumină asupra acestui aspect.
Alves și Bürkert sugerează că coliziunea a doi nori de gaz ar putea fi mecanismul care activează nașterea unei stele. Ei sugerează că Barnard 68 se află deja într-o stare inițială instabilă și că se va prăbuși „curând” - în aproximativ 200.000 de ani.
Imaginile arată B68 este un nor rece de gaz cu o masă echivalentă cu cea a doi soare. Dar există un nor mai mic la doar 1/10 la fel de masiv, care se apropie suficient de mult pentru a se ciocni cu norul mai mare.
Pentru a-și demonstra teoria, cei doi astrofizici au simulat scenariul într-un supercomputer la Universitatea din Munchen. Au modelat două globule despărțite de un an lumină, cu mase și viteze similare cu cele ale lui Barnard 68 și ale companiei sale „mici”. Folosind un algoritm numeric, cercetătorii au arătat cum au evoluat acești doi nori virtuali de gaz în timp.
Rezultatele au arătat că globulul mai mic a pătruns în cel mai mare după aproximativ 1,7 milioane de ani cu o viteză de 370 metri pe secundă. De asemenea, modelul a arătat că stabilitatea situației inițiale a scăzut în timp. În momentul în care cele două globule s-au îmbinat, au fost generate densități enorme, ceea ce a făcut ca sistemul să se prăbușească și să creeze condițiile ideale pentru formarea unei stele.
Cercetătorii au variat parametrii fizici ai globulelor până au descoperit circumstanțele în care fuziunea a doi nori de gaz va duce la prăbușirea lor ulterioară. Conform calculelor lui Bürkert și Alves, un nou sistem stelar se va forma de la B68 în 200.000 de ani.
Sursa: FECYT - Fundația Spaniolă pentru Știință și Tehnologie
