Concluzionând un zbor de testare perfect executat și care face istorie, prima navă spațială privată care a vizitat și a fost atracată la Stația Spațială Internațională (ISS) a efectuat o imagine splashdown perfectă la 11:42 am EDT (1542 GMT) astăzi, 31 mai, în Pacific Ocean, în largul coastei de vest a Baja, California, la aproximativ 560 de mile sud-vest de Los Angeles, pentru a limita deschiderea către o nouă Era istorică în Explorarea Spațială.
Dragon este linia principală a programului comercial îndrăzneț de la NASA, care vizează reducerea semnificativă a costurilor transportului de marfă și echipaje către orbita terestră a Pământului, folosind companii comerciale private pentru a încuraja concurența și inovarea în setarea de piață liberă a noului post-navetă Era transportului spațial comercial.
Aeronavele NASA au reușit să transmită videoclipuri în direct din ultimele minute ale coborârii uluitoare a Dragonului, desfășurând trio-ul de parașute și stropirea oceanului - aproape pe țintă la 27 de grade latitudine și 127 de grade longitudine vestică.
Misiunea oficială a scurs timpul de aterizare a fost de 9 zile, 7 ore și 58 de minute.
Splashdown-ul navei de marfă Dragon a avut loc la doar 6 ore după plecarea din complexul de laborator orbitant, în urma detașării de stație folosind brațul robotizat al stației. Astronauții ISS au eliberat ambarcațiunea din strânsoarea brațului robot al stației la 5:49 a.m. EST (949 GMT) în această dimineață, 31 mai.
Cele două nave spațiale se ridicau la aproximativ 400 de mile (400 km) înălțime deasupra Oceanului Indian, la est de Africa, în momentul eliberării și plecării. În total, Dragon a petrecut 5 zile, 16 ore și 5 minute însoțite de stație.
Capsula Dragon în formă de gumdrop are 4,4 metri (14,4 ft) înălțime și 3,66 m (12 ft) în diametru și are un volum intern sub presiune de aproximativ 350 de metri cubi.
Capsula de aprovizionare cu încărcătură Dragon a fost construită de SpaceX și este preluată din ocean de o flotilă de trei nave de recuperare. Navele au ajuns la Dragon, au desprins chute și sunt în proces de recuperare. Pentru livrarea rapidă a navei în portul Los Angeles vor fi necesare aproximativ două zile, unde cele mai critice mărfuri vor fi eliminate pentru a fi expediate rapid la NASA. Capsula va fi apoi livrată către unitatea McGregor, Texas, a SpaceX pentru evaluarea post-zbor.
Dragonul este prima navă spațială comercială din lume, al cărei scop este să livreze proviziile către și de la ISS și să înlocuiască parțial capabilitățile de încărcare efectuate anterior de flota de orbiteri navetă spațială a NASA. Dragonul a fost proiectat, dezvoltat și construit de Hawthorne, California, cu sediul SpaceX Corporation, fondat în 2002 de CEO și designerul șef Elon Musk.
"Aceasta a fost o zi fantastică", a spus Musk la o informare post-splashdown pentru reporteri. "Vreau să mulțumesc NASA și întregii echipe SpaceX pentru o muncă uimitoare."
„Sunt foarte mândru de toată lumea. Acest lucru nu ar fi putut merge mai bine. Așteptăm cu nerăbdare să mai facem multe misiuni în viitor și să continuăm să modernizăm tehnologia și să împingem frontiera transportului spațial.
„În terminologia de baseball, acesta ar fi un slam grandios. Sunt copleșit de bucurie. ”
Arsura de pe orbită pentru a scoate Dragonul de pe orbită a avut loc tocmai la timp la 10:51 am EDT pentru o schimbare a vitezei de 100 m / sec la aproximativ 246 mile deasupra Oceanului Indian direct spre sudul Indiei, deoarece ambarcațiunea era oarecare 200 de mile în fața ISS.
Aruncarea de propulsoare Draco a durat 9 minute și 50 de secunde și l-a trimis pe Dragon plonjând prin atmosfera Pământului unde a trebuit să supraviețuiască temperaturilor extreme care depășesc 3000 de grade F (1600 grade C) înainte de aterizare.
Capsula Dragon este primul vehicul american de orice fel din SUA care a ajuns la ISS, deoarece retragerea forțată din iulie 2011 a Programului Navei Spațiale a NASA a dus la pierderea totală a tuturor capacităților din SUA de a trimite echipaje de marfă și oameni către avanpostul masiv orbitant.
SpaceX a semnat un contract cu NASA în 2006 pentru a efectua douăsprezece misiuni de aprovizionare Falcon 9 / Dragon pentru a transporta aproximativ 44.000 de lire sterline către ISS cu un cost de aproximativ 1,6 miliarde de dolari în următorii câțiva ani.
Acesta a fost cel de-al treilea zbor de test al rachetei Falcon 9 și primul zbor de testare al Dragonului în această configurație foarte modernizată cu panouri solare. O viitoare variantă a Dragonului va exploda în cele din urmă astronauții americani în spațiu și va restabili capacitatea echipajului american - poate până în 2017, datorită reducerilor repetate ale bugetului NASA.
Doar patru entități au trimis vreodată o navă spațială pentru a se conecta la ISS - Statele Unite, Rusia, Japonia și Uniunea Europeană. SpaceX este prima entitate comercială care realizează același obiect.
Setarea precedentă Misiunea Dragonului a deschis o nouă eră în fluxul spațial, dând naștere primei misiuni pe deplin comerciale în complexul stației spațiale orbitante și deblocând posibilități vaste noi pentru utilizarea sa în știință și explorare.
Pe 22 mai, Dragonul a trântit să se orbiteze pe o rachetă Falcon 9 construită de SpaceX în timpul unei ridicări dinainte de zori, la 3:44 a.m., la complexul de lansare a spațiului-40, pe stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral, Florida.
După o goană de trei zile, Dragon a sosit la ISS pe 25 mai și a fost abătut abătut la un port deschis spre Pământ de pe modulul Harmony Node 2 după ce a fost capturat dramatic de echipajul astronautului folosind brațul robot al stației într-un eveniment reper în spațiu. istoria în timp ce Dragonul și ISS-ul treceau la aproximativ 251 de mile deasupra Pământului. Capturarea a fost confirmată la o perioadă de 3 zile, 6 ore și 11 minute și 23 de secunde.
Lucrând în tandem, astronautul NASA, Don Pettit și astronautul ESA, Andre Kuipers, au agățat ambarcațiunile Dragon în timp ce se afla în derivă în spațiu liber la aproximativ 10 m (32 ft) distanță cu un braț robot de 18 m (58 ft) lung la 9:56 am EDT și a parcat prima capsulă construită în mod privat într-un port deschis la 12:02 pm EDT pe 25 mai.
Astronauții au deschis trapa și au „intrat Dragonul” pentru prima dată o zi mai târziu, pe 26 mai, apoi au procedat la descărcarea încărcăturii depozitate și reumplerea ei pentru călătoria de întoarcere pe Pământ.
Pe acest prim zbor al testului Dragon sponsorizat de NASA pentru a se întâlni și a se bate la ISS, ambarcațiunea de marfă a fost împachetată cu 460 kilograme (1014 lbs) de marfă non-critică, inclusiv 306 kg (674 lbs) de alimente și echipament; 21 kg (46 kg) de experiment științific; Pungi de marfă prepoziționate de 123 kg (271 lbs) pentru a fi utilizate pentru viitoarele zboruri; și 10 kg (22 lbs) de consumabile de calculator asortate și un laptop.
Spre deosebire de ceilalți transportatori de marfă ruși, europeni și japonezi care deservesc ISS-ul și apoi se dezintegrează la reintrare, Dragonul SpaceX este echipat în mod unic cu un scut termic PICA-X de ultimă generație care îi permite să plonjeze în siguranță prin atmosfera Pământului și să supraviețuiască temperaturi arzătoare care depășesc mai mult de 3000 de grade F (1600 grade C).
Capacitatea de reducere a masei restabilește o altă capacitate critică pierdută odată cu pensionarea forțată a orbiterilor navei spațiale NASA în iulie 2011. Astronauții au umplut Dragonul cu aproximativ 620 de kilograme (1367 de kilograme) de experimente științifice, gunoi și articole non-critice în acest zbor de testare istoric.
Prima misiune operațională de aprovizionare a Dragonului către ISS ar putea exploda încă din septembrie, a spus Alan Lindenmoyer, managerul Programului comercial pentru echipaj și marfă al NASA.
„Vom aștepta raportul final de zbor post pentru a stabili că aceasta a fost o misiune extrem de reușită. Dar ar trebui să fie pe cale să înceapă serviciile de [livrare], a spus Lindenmoyer la briefing. „Bineînțeles, oficial vom analiza datele de zbor post și vom lua o hotărâre oficială. Dar aș spune că în acest moment pare un succes de 100 la sută. ”
